Азгалор, вечное сердце

В лесах Фаэруна много удивительных мест, и каменная чаща, на краю эльфийского царства Кормантор, не исключение. В центре этой странной обители, где находится верховный круг друидов, объединяющий в себе всю силу и мудрость лесов, на тысячу миль вокруг, живут старцы, поклявшиеся защищать природу.

Внутри могучего каменного дуба, что свои ветви раскинул на сотню футов, располагается жилище верховного владыки Азгалора. Этот старый друид, который одним своим видом показывает, что является частью природы, уже много веков направляет других по пути хранителей лесов.

Являясь Пробужденным, Азгалор много раз доказывал, что превыше его долга перед миром, нет ничего важнее. Зайдя, в этот вечер, в его обитель, можно было бы увидеть существо, похожее на дерево, обвитое лозами, с горящим жёлтым светом из груди, и того же цвета огнями, напоминающими глаза. Это странное разумное древо и есть то, что зовется верховным друидом.

Азгалор стоял в центре зала, созданного внутри окаменелого дуба, размышляя о тревожных вестях, которые только что принес его собрат по кругу — человекоподобный ворон, имеющий черные, как ночь, перья, длинный деревянный посох и балахон, прикрывающий его грудь.

— Значит свершилось, — пронесся по залу низкий и грубый голос Азгалора, — один из них решил явиться сюда, после стольких лет. Хм… я не могу отказать хранителю, даже столь оскверненному, как он.

— Верховный! — раздался низко-гнусавый голос ворона. — Они извратили саму суть служения природы и не достойны узреть вас! Ни один из них!

— Я понимаю твои сомнения, Глу-гло, но все же, каждый из их круга, еще часть нас. Если скверна поразила руку, ее можно отсечь, просто отринув, но с ней ты потеряешь и часть себя. Позови его, пусть предстанет и скажет, что за мысль привела их к нам.

— Пусть так! Но я не оставлю его с вами одного. Этому псу я не доверяю!

Глу-гло развернулся и прошел к арке, ведущей на улицу, после чего скрылся за ней и через пару минут вернулся вновь, но уже не один. Рядом с вороном шел мужчина, в шкурах зверей и амулетами из костей, украшавшие его шею. Темная короткая борода виднелась из-под капюшона, который был, некогда, головой медведя.

— Пусть леса и дальше будут столь щедры для всех нас, верховный владыка, — прозвучал спокойный и тягучий голос мужчины. — Круг Второй Жизни выказывает вам свою признательность за шанс с вами поговорить.

— Долгим был твой путь обратно, Галар, — ответил Азгалор. — В чем причина такого неожиданного появления на нашем пороге?

— Природа, а точнее вред, причиняемый ей войнами, что сейчас творятся в мире.

— Распри были всегда. Они заканчиваются и начинаются. Этот цикл подобен лесу, возрожденному из пламени.

— Сейчас все иначе. Лесу нужна сила. Природе нужны защитники, нужны те, кто готовы рвать зубами и когтями любого, кто переступит черту, нанеся ей вред. А самое главное — возможность стать одними из нас, когда придет опасность.

— Я понял к чему ты клонишь, — раздался голос ворона. — Важная поправка, не одними из нас, а такими как ты, волк! Мы знаем, что в тебе есть сила оборотня. Он пришел сюда не просить помощи, верховный. Галар хочет забрать стаю Нарит!

— Это так, Галар? — прервал тишину Азгалор.

— Да, — не колеблясь ответил мужчина. — Она Лугару, как и я. Мы сильнейшей из всех перевертышей и можем дать отпор врагу! Я это делаю уже давно.

— Так появившиеся слухи о чудовищных волках в эльфийских странах Импилтур и Весперин, это твоих рук дело?! — Взревел ворон, — Ты не защищаешь леса, а собираешься армию из людей для своих целей! Пошел вон отсюда!

Галар продолжил смотреть на Азгалора, игнорируя слова ворона.

— Ваше слово, верховный, — сказал мужчина.

— Нет. Нарит многие годы защищает наш круг и помогает хранить это место, если ты желаешь войны, то наши дороги более не перейдут в единый путь, и ты не найдешь здесь, того что ищешь.

Галар дослушав Азгалора, развернулся и молча вышел на улицу, не проронив ни слова. Пройдя границу круга, оборотень растворился в тумане, не позволил никому проследовать за ним.