Буря

Море было тёмным, тяжёлым и злым, как будто само чувствовало, что этой ночью ему придётся стать свидетелем очередной резни. «Глотка Бури» шла вперёд с упрямой скоростью, разрезая волны широким носом, и каждый, кто стоял на её палубе, понимал: капитан Эббери выбрал цель и не собирался отпускать её живой. Впереди, на фоне тёмного горизонта, мелькали три эльфийских корабля — узкие, быстрые, с чёрными парусами, на которых серебром блестели символы паутины.

Эббери стоял возле рулевого, его широкие плечи были покрыты морской влагой, а глаза, в которых отражалось свечение далёких молний, смотрели вперёд с хищной сосредоточенностью. Его кожа, покрытая тонкими полосами, напоминала гладь акульей спины, а зубы, когда он говорил, блестели острыми белыми клиньями. Он был человеком‑акулой — созданием, которое не способно было сдержать желания отведать плоть свои врагов, если почуяло ее.

— Догоняем? — спросил боцман, стоявший рядом, вытирая мокрые руки о штаны.

— Ага, и догонять будем, пока не упрёмся им в глотку! — ответил Эббери, не отрывая взгляда от парусов впереди.

— Эльфы быстрые, капитан.

— А я голоден!

Команда переглянулась. Никто не улыбался, ведь все знали, что аппетит капитана трудно утолить.

Когда расстояние сократилось, эльфы заметили погоню. Один из кораблей попытался уйти в сторону, другой — развернуться, чтобы встретить пиратов лоб в лоб, но Эббери уже отдал приказ.

— Оружие к бою, готовьтесь к сближению.

На палубе зазвенели клинки, кто‑то ругался, кто‑то молился, кто‑то просто молча проверял, насколько крепко держится рукоять сабли.

Когда борта столкнулись, палуба дрогнула. Эльфы, быстрые и ловкие, прыгнули на корабль Эббери, их клинки сверкали холодным синим светом, но пираты встретили их так, будто ждали этого весь день.

Гаррик, здоровяк с татуировкой якоря на шее, ударил эльфа топором, сбивая его с ног. Лисса, тонкая как трость, но быстрая как угорь, прыгнула на перила и сверху ударила эльфа ножом в плечо, заставив его выронить оружие. Старик Морт, которому давно пора было сидеть в таверне, а не на палубе, ухитрился подрезать сухожилия одному из дроу, прежде чем тот успел поднять клинок.

А Эббери… Эббери двигался как шторм. Он спрыгнул с мостика прямо в гущу боя, его меч описал широкую дугу, и первый эльф упал, не успев понять, что произошло. Второй попытался ударить его в бок, но Эббери перехватил клинок, толкнул эльфа плечом, сбивая с равновесия, и вцепился в него челюстью. Звук был коротким, глухим, и эльф рухнул на палубу, крича от ужаса и боли, лишившись конечности.

Эббери развернулся, кровь стекала по его подбородку, и он выглядел так, будто обезумел от вкуса крови. Он бросился на следующего противника, ударил мечом, затем откусил ему голову в один миг.

Тем временем второй корабль дроу попытался обойти «Глотку Бури» с кормы. Эббери заметил это и рявкнул:

— Заканчивайте здесь и следуйте за мной!

Он прыгнул за борт, и команда даже не удивилась. Они знали, что в воде он опаснее, чем на палубе. Под волнами Эббери двигался быстро, почти бесшумно. Он всплыл у борта второго корабля, вцепился в него когтями и взобрался наверх. Эльфы на палубе обернулись, увидев, как из воды поднимается человек с глазами хищника.

— Что за тварь?!

Эббери не дал договорить. Он бросился вперёд, сбивая двоих, ударил третьего мечом, а четвёртого поднял перед собой, перекусив пополам. Эльфы в ужаса попятились назад.

— Капитан на их палубе! — донёсся крик с «Глотки Бури».

Пираты, вдохновлённые этим, пошли на абордаж. Команда ворвалась на палубу второго корабля, и бой превратился в хаос: клинки звенели, тела сталкивались, крики смешивались с шумом волн. Сражение было коротким, но яростным. Когда бой закончился, два корабля дроу горели, третий пытался уйти, но «Глотка Бури» уже разворачивалась, готовая продолжить погоню.

Эббери стоял на палубе, тяжело дыша, с мечом в одной руке и откусанной конечностью в другой.

— Капитан… что дальше? — спросил боцман.

Эббери посмотрел на уходящий корабль и сказал:

— Надо закончить трапезу.