Кузни войны

Сталь, пламя и пепел. Именно так можно было кратко описать место, куда прибыла карета, запряженная большими ящерицами. Она возникла после яркой вспышки, выехав из гигантской арки, что стояла посреди каменистого плато. Вокруг древнего сооружения не было ничего, кроме иссохшей и выжженной земли.

Как только карета, сделанная из черной стали и железного дерева, покинула пространство арки, она двинулась в направлении города. Поселение находилось между гигантскими горами, вершины которых уходили высоко в черные облака, а сами дома стояли весьма разрозненно. Небо в этом месте было огненно-рыжего цвета, что создавало гнетущую атмосферу вокруг.

Приблизившись к городу, карета замедлила ход. Домов в поселение было не счесть, и между улицами можно было разглядеть множество высоких фигур. Когда карета наконец-то заехала в город, ею управляли аккуратно, проезжая по широким улицам с некой осторожностью. Остановилось она только тогда, когда добралась другого края поселения, возле одного из строений. Это было здание, напоминавшее звезду, с большой ареной в центре, откуда поднимались столпы черного дыма.

Двери кареты открылись, и на улицу вышел драконорожденный с медно-синей чешуёй, одетый в лёгкий черный камзол без рукавов. Он подошёл к ящерам и погладил их по спинам, а после двинулся к источникам черного дыма. Ими были необычные кузни, где другие драконорожденные ковали оружие из разных видов металла, превращая куски руды в произведения искусства.

Хозяин кареты подошел к мастерским и остановился, почтительно поклонившись. Кузнецы, что заметили его, кивнули в ответ, не отрываясь от работы. Лишь один из них прервался и двинулся навстречу гостю. Ящер с темно-красной чешуей, больше шести футов высотой и накидкой, перекрывающей тело по пояс, подошел к своему собрату и поклонился в ответ.

— Твое странствие было успешно, Юваракс? — высоким тягучим голосом спросил кузнец у гостя.

— Предки не оставили меня в пути и дали знак. Я двигался в нужном направлении, как они и желали.

Голос Юваракса был глубокий и приятный на слух. Он говорил неспешно.

— Полагаю, их волей ты здесь?

— Да, мастер Шастор. Наши враги продолжают лить кровь друг друга с чарующим рвением. Скоро наши земли в срединном мире станут ещё больше, но гладкокожие должны сами отдать их. Старшая желает им в этом помочь. Мне нужно оружие из звёздной стали.

— Могучая сила и далеко не каждый с ней совладает. Ты уверен, что именно она тебе нужна?

— Да, мастер. Такова ее воля. Каждый из жалящих стальных языков должен иметь руну Кагот, сокрытую от глаз. Пусть сила предков оберегает эти творения и таит от магического взора.

Кузнец внимательно посмотрел на Юваракса, а после скрестил руки на груди и взглянул на одну из гор.

— Должен предупредить тебя. Такое оружие будет опасно не меньше самого владельца. Новую погибель мы принесем в срединный мир.

— Я понимаю, что сулит оно в будущем, как и старшая. Цена должна быть соразмерна силе.

На этой фразе Юваракс внимательно посмотрел на Шастора, доставая из маленького мешочка черный камень.

— Цена велика, — сказал кузнец. — Сколько их должно быть?

— Три.

— Вот как… на рассвете я отправлюсь к Халарглатару. В его пламени можно выковать такое оружие.

— Благодарю… и, мастер, готов ли мой предыдущий заказ?

Шастор кивнул в ответ, а после подошел к рабочему столу и вытащил с одной из полок меч, сияющий, как драгоценный камень. Гарда была сделана в форме головы змееподобного чудовища, а на лезвие мастер нанес несколько рун, которые издавали тусклый голубой свет. Шастор взял клинок в руку и сделал им несколько взмахов.

— Алмазный меч… изящное прочное оружие, способное разрезать сталь и преодолевать магические барьеры. Воля клинка непоколебима. Это венец моего творения. Кто желает столь грозное и дорогое оружие?

— Сама судьба вложит его в руки владельца. Таково желание нашего отца.