Павшая империя

Несколько больших люстр, освещали зал таверны, где, в этот вечер, отдыхали эльфийские воины, после службы. Приятный аромат винограда и ежевики царил в заведение. Рыжеволосая лесная эльфийка стояла за барной стойкой, наливая парочке солдат глубинный эль, доставленный, прямиком, из городов дроу. Воины, что взяли по кружке, уселись возле окна, положив оружие и шлема на стол, сбоку от себя.

Оба мужчин были представителями рода высших эльф: светловолосые, жилистые солдаты, в легких кольчугах, вооруженные мечами и щитами. У одного из них, того что постарше, был ожог на правой щеке. Он выглядел более раскрепощенным, вальяжно развалившись на столе. Второй же, эльф с голубыми глазами и длинными косами, с угрюмым видом, смотрел в окно, даже не притронувшись к своему элю.

— Выпей, Квенар, расслабься, слишком уж ты печален, — заговорил эльф с ожогом, пододвигая кружку поближе к товарищу. — После такого дня, это самое то!

Второй эльф посмотрел на приятеля и неохотно взял кружку эля, сделав пару глотков.

— Другое дело! — заговорил первый. — А выпьешь все, так мысли сразу полетят, верхом на коне, в иной мир!

— Как ты сейчас можешь быть так весел, Гвилим? — раздраженно спросил Квенар, — Крепость Равэррис, в Анавроке, утеряна, теперь дорого к нашим братьям, потомкам луны, невозможна по поверхности. Отныне, там только враги!

Эльф с ожогом устало посмотрел на своего товарища, а после сделал большой глоток, разом, осушив свою кружку. Он пододвинулся поближе, оперевшись руками на стол и негромко произнес:

— Да в бездну все это!

Квенар удивленно посмотрел на своего собрата по оружию.

— Как это в бездну?! Нетерильцы нас предали, объединившись с дварфийским кланом, который там жил. У нашего народа стало на одного врага больше!

Квенар ударил по столу, привлекая к себе вниманию прочих эльфов, собравшихся в зале, но ненадолго. Когда любопытные взгляды ушли, Гвилим облокотился на спинку стула и достал из кошелька платиновую монету.

— Это наше недельное жалование, — заговорил эльф с ожогом, — и за эту подачку я уже сражался в трех битвах, за последние пять лет. Я был на севере, когда мы штурмовали Зантарим и видел тот хаос, царившей там во время резни. Зантаримцы думали, что победили, а мы взяли и пробрались в город другим способом. И знаешь что?! Может город мы и не взяли, но все равно одержали верх. А теперь эти Нетерильцы. То что они нас предали и мы потеряли дальнюю заставу, на севере, это еще не конец. Возможно, до Серебристой луны мы и не доберемся по земле. Подумаешь! Ты знаешь в чем была главная суть того союза с Нетерильцами? Их магия! Пусть их король и отказался делиться силами своего народа, но он же не единственный Нетерилец! Несколько амбициозных людей там нашлось, за те десятилетия, что мы, вроде как, соблюдали нейтралитет, и этого уже достаточно! Хотя, я слышал, что были и те, кто сами ушли.

— Но разве их магия идет не от Шар? — нахмурившись, спросил Квенар. — Это же теневое плетение.

— Да, ты прав, но это не значит, что они служат ей! Когда их Город Теней пал, на Миф Драннор, новый король, появившийся из их низших, публично отрекся от Шар и почти за век, это так и не изменилось. Даже Фон Рейнеры пытались договориться, но им отказали, очень грубо.

— Тогда я не понимаю, как у них может быть та сила, о которой ты говоришь?

— Я всех подробностей не знаю, но когда Магическая Чума началась, что-то там у Шар пошло не по плану, а из всех дикарей, что делят с нами мир, Нетерильцы, надо признать, самые образованные. Они быстро нашли, что именно было не так и воспользовались этим.

— Тогда почему не научить этому нас?! — придвинувшись ближе, почти шепотом, спросил Квенар.

— Те, кого госпожа переманила — не могут, а те, кто может — не станут. И я понимаю твой следующий вопрос, поэтому скажу сразу. Госпожа запретила нам даже пытаться пользоваться теневым плетением, за счет Нетерильцев. Если это так, значит есть причина и я ей верю!

— Ты зажег во мне искру любопытства. Теперь хочу узнать, что будет дальше, Гвилим!

— Мне и самому интересно посмотреть, как сложится эта история!