Слово господина

Грохот разнесся по подземелью — тело мертвеца рухнуло на пол после точного удара по его голове тяжелым молотом. Воин, держащий в руках это полнотелое оружие, закинул его на плечо и самодовольно улыбнулся. Металлический нагрудник этого авантюриста был испачкан в грязи, а серый плащ слегка порван. Он поправил свой шлем, который не скрывал лицо и в особенности черные густые усы, и ударил ногой по ребрам мертвеца.

— Вроде бы последний! — прокричал Берт, окидывая взглядом подземелье.

Он посмотрел на пару братьев заклинателей — Горха и Дэкса, которые в прошлом обучались магическому искусству в какой-то академии где-то на побережье, но после забросили это дело и пустились в странствие ради славы, став авантюристами. Они оба были одеты в легкие робы с капюшонами, болотного цвета и носили на поясах по книге. Горх был рыжим и повыше, в отличие от темноволосого Дэкса со шрамом на пол-лица после неудачной авантюры.

— Да, я больше никого не ощущаю, — тихо пробубнил Дэкс, озираясь по сторонам. — Черт, дурень, сойди с моей ноги!

— А чего ты прям у входа в зал встал, идиот! — прорычал Горх, проходя мимо брата. Он обернулся в сторону коридора, где тоже валялась дюжина мертвецов. — Анна, Хмурый, у вас все в порядке?

— Да! — через несколько мгновений раздался женский голос.

На свет, исходящий от кристалла на шее у Дэкса, вышла невысокая светловолосая девушка. Ее кожаная куртка была порезана в нескольких местах, но кровь на одежде и теле авантюристки волшебник не заметил.

— Не волнуйся ты так, Дэкс, — улыбнувшись и указывая пальцем за спину, произнесла Анна, — с этим парнем мне ничего не грозит! Да и там было всего несколько мертвецов. Мы их быстро перебили. Они меня даже ни разу не задели! Хотя нет, куртку испортили, уродцы чертовы!

Дэкс нахмуренно посмотрел в сторону коридора, откуда под звук тяжелых шагов вышел еще один человек. Это был воин в латных доспехах, вооруженный увесистыми мечом и щитом. На его лысом черепе и скулах были видны уже давно зажившие шрамы, а нижнюю часть лица скрывала густая черная борода.

— Не зови меня Хмурым, — мрачным тоном произнес воин. — Мое имя — Сэм, и никак иначе.

— Извини моего брата, дружище, — встрял в разговор Горх. — Он иногда бывает глуповат.

— Сам ты идиот! — возразил Дэкс. — Это из-за тебя нас выперли из академии!

— Так, хватит там уже время терять! — встрял в разговор Берт. — Мы сюда пришли за сокровищами этого подземелья, и ни за чем иным! Дэкс, Горх, посмотрите на этот выгравированный в камне круг в центре зала, может там есть какие-то подсказки. Мы с Анной осмотрим тела, а ты, Сэм, присмотри за волшебниками.

Пока Берт и Анна проверяли, все ли мертвы, братья-волшебники прошли вглубь помещения. Сэм последовал за ними. К каменной трибуне, что находилась в центре и была сделана в форме круга, вела широкая лестница со стороны коридора. На стенах же вокруг были изображены очень старые и выцветшие рисунки драконов. Горх прошел чуть вперед к центру круга, в то время как Дэкс и Сэм остались у самой лестницы.

— Не серчай, Сэм, — начал Дэкс, осматривая драконьи руны на полу, — я не думал тебя как-то обидеть. У нас так просто принято в отряде, а ты теперь его часть. Кстати, надо признать твое появление было очень вовремя. Без твоей божественной силы нам бы пришлось очень туго против этих мертвецов! Спасибо тебе! А, и точно, напомни, кого из святых ты почитаешь, а то мы тут с братом поспорили?

— Смерть, — раздался тихий шепот из уст Сэма. В тот же миг он взмахнул мечом и одним точным ударом снес голову Дэксу.

Горх только и успел обернуться, и увидеть, как тело его брата упало на пол, а голова покатилась в сторону. Перед тем как подбежавший к нему Сэм нанес быстрый удар в горло, отчего тот вмиг обмяк и за несколько секунд иссох до костей.

— Горх! Дэкс! — взревел Берт, подбегая к лестнице. — Что ты творишь, ублюдок?!

— Он наверное попал под чей-то контроль! — пошатнувшись от ужаса на несколько шагов назад, прокричала Анна.

— Какая разница! Теперь, либо он, либо мы!

Берт, не мешкая, подбежал к Сэму и нанес удар своим молотом. Раздался громкий металлический треск — его оппонент отбил выпад своим щитом, а от второго взмаха попросту увернулся. Анне понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя от ужаса, внезапно охватившего ее разум. Когда девушка очнулась, то увидела, как Сэм наносит удар по ногам своего соперника, заставляя его потерять равновесие. Берт завалился на одну ногу, и резким взмахом ударил по груди противника, вынудив того пошатнуться. Это лишь выиграло несколько мгновений, но позволило Анне метнуть один из своих кинжалов во врага. Клинок вонзился Сэму в плечо, на что он почти не обратил внимания. Берт попытался встать, но не успел — острие меча пронзило его грудь, пробив доспех. Тело воина рухнуло на пол, а кровь начала медленно растекаться по плитам.

Анна, увидев, как все ее соратники погибли, решила побежать к выходу. Но уже находясь у двери, ведущей в коридор, она услышала одно слово, которое заставило ее остановиться против воли.

— Замри! — разнесся жуткий голос Сэма эхом по залу.

Девушка стояла спиной к нему и лишь слышала быстро приближающиеся шаги позади себя. По ее телу пронеслась дрожь, когда она почувствовала, что Сэм остановился рядом. Оцепенение внезапно спало, и она попыталась дернуться в сторону, сделав кувырок. Но сильный и точный удар по ноге, перерубил ее сухожилия, отчего Анна упала на пол, крича от боли. Воин схватил девушку за волосы и потащил по полу в сторону каменной трибуны, где лежали остальные погибшие.

— Сэм, подожди, прошу! — закричала девушка, стараясь вырваться из мертвой хватки. — Не убивай меня, я могу быть полезной! Я могу дать тебе денег, у нас было припрятано немного с парнями на черный день! Отпусти! Не убивай, прошу! Скажи, что я могу сделать?!

Воин дотащил девушку до центра зала и остановился. Он посмотрел на дергающуюся в его руках Анну, а после произнес:

— Умри!

Сэм вонзил клинок в тело девушки, прибив ее к полу. Она еще несколько мгновений шевелилась, цепляясь пальцами за пол, но после замерла. Сэм отошел чуть назад и достал из сумки на своем поясе небольшой свиток, где были надписи на драконьем языке. По залу разнесся его голос на этом древнем наречии. С каждым его словом жаровни, стоящие близ стен загорались одна за другой, а кровь, пролитая ранее, начала заполнять ниши в каменном полу, что были повсюду.

— Услышь меня, Саммастер! Мое имя Сэм, я прибыл сюда по воле моего господина Нерулла, дабы говорить с тобой! Явись мне!

Сэм оглядывался по сторонам, стараясь заметить хоть какой-то знак, как вдруг почувствовал какое-то шевеление подле себя. Он обернулся и увидел, как Анна, а точнее ее тело, встала на ноги. Ее голова была опущена, а кисти рук постоянно дергались, словно от судорог.

— Зачем твой господин воззвал ко мне?! — раздался пробирающий до костей хриплый голос из уст трупа.

— Мой владыка, Король мрака и Жнец плоти, вернулся после долгого забвения. Он желает восстановить свое царство и вернуть былое величие. — Сэм сделал два шага вперед, показывая, что не боится это воплощение лича. — Ему известно о твоих деяниях, успехах и неудачах. Владыка Нерулл желает принять тебя к себе на службу, находя твои изыскания весьма полезными.

— С чего вдруг мне служить тому, кто не имеет ничего?! — тело девушки извернулось так, что кисти рук оказались повернуты в обратную сторону, отчего по залу разнесся громкий хруст костей. — Что твой господин может дать мне такого, чего я не могу взять сам?!

— Еще один шанс, — не колеблясь, ответил Сэм. — Ему известно, что тебе на восстановление потребуется еще не меньше века. Владыка может ускорить этот процесс, а взамен ты будешь делать то, что сам и сотворил. Да! Ты верно меня понял, избранный Мистры, драколичи, ведь твоими стараниями был создан первый из них!

На этих словах труп в одно мгновение оказался прямо перед Сэмом. Глаза мертвой девушки были окутаны тьмой, а на лице появилась зловещая улыбка.

— Может быть мы сможем договориться! — скаля зубами, произнес Саммастер.