Верные клятве

— Мы можем начинать? — спросил мужчина с темными короткими волосами, закованный в латный доспех.

Рыцарь сидел за столом, облокотившись о подлокотник своего кресла, и внимательно смотрел на пожилого воина, стоявшего возле окна. Все собравшиеся в зале совета мужчины и женщины, были представителями одного ордена, гербом которого являлась рука, держащая мозг.

— Подождем ещё пару минут, Фалдор, — ответил старик, продолжая смотреть в окно.

— Эмерт, я понимаю, что она твоя дочь, но разве можно опаздывать на наш совет настолько?! Моя семья никогда себе такого не позволяет…

— У Терезы наверняка есть веская причина, и ты прекрасно знаешь, что я с уважением отношусь ко всем Алгоям в нашем совете.

— Знаю, но…

Дверь в зал приоткрылась, и на пороге показалась светловолосая девушка в латах с фиолетовыми камнями, инкрустированными в наплечники. Подобные доспехи были у всех собравшихся рыцарей. У всех воинов, что сидели за столом, были клинки с фиолетовыми камнями в навершии рукояти. Рыцари молча смотрели на девушку, прошедшую в помещение, и лишь один выражал откровенное недовольство.

— Прошу прощения за опоздание, братья и сестры, меня задержали наши разведчики с севера.

— И что же такого важного они принесли, что ты решила заставить нас всех ждать тебя?! — язвительно произнес Фалдор, постукивая пальцами по столу.

У этого мужчины были аккуратные черты лица, подчеркивающие его зелёные глаза и прямой подбородок. Гладко выбритый, он выглядел не старше тридцати, хотя по факту ему было куда больше. Многие знали, что Фалдор Алгой был одним из первых учеников Локхарта в ордене, наравне с Эмертом Горстом, но он больше перенял знаний о магии и искусстве долголетия.

— Полагаю из-за того, ради чего господин Эмерт созвал совет, — спокойно произнесла девушка, игнорируя тон Фалдора. — Я могу сообщить новости?

— Да, дочь моя, — произнес старик, — садись на свое место, во главе стола.

Девушка кивнула и села на свободное кресло, положив ножны с мечом на стол.

— Наши люди сообщили, что есть беженцы из Сембии, которые укрылись в горах, сбегая от эльфов. Он собираются пересечь кормирскую пустошь. Эльфы несомненно будут преследовать их, как только заметят в Болотах Даз Ур Дана. Господин Эмерт, я прошу дать мне отряд, чтобы встретить людей на полпути и помочь добраться живыми до побережья.

— Мы не можем так растрачивать наши силы! — отрицательно мотая головой, произнес Фалдор. — Мне жаль тех людей, но демоны могут напасть в любой момент, а у нас сейчас каждый меч на счету.

— Сколько беженцев идёт в Кормир? — спросил рыжеволосый здоровяк по имени Боргар, что вступил в орден, прибыв с севера.

— Всего там собралось почти пять сотен человек, — ответила девушка.

— Это немало, но я согласен с Терезой, мы не можем их так просто бросить на произвол судьбы. Демоны их всех растерзают, как только те выйдут на открытые пустоши.

— Эмерт, это безнадежная трата наших ресурсов! — протестовал Фалдор.

Все посмотрели на старика, который с суровым взглядом глядел на свой меч на столе.

— Мы не можем защищать людей только тогда, когда нам удобно, — заговорил Эмерт. — С каждым годом врагов становится все больше, и любой человек, любой, кто хочет противостоять чужой всепоглощающей жажде власти не может быть проигнорирован нами. Я говорю не только о нашем долге и клятве, но и о простой рыцарской чести. В королевстве, которое стояло севернее нас и многим известное как Кормир, воины, что давали клятву королю или богам, защищали слабых, даже ценой своей жизни. И как показал опыт, никому кроме людей нет дела до нас самих. Вы все знаете, что когда явились демоны, ни один народ не пришел Кормиру на помощь. По этой причине мы сами по себе, и люди могут доверять только людям.

Старик встал, и все поднялись со своих кресел, смотря на него.

— Подготовьте корабли. Мы доплывем до северного побережья, а оттуда выступим навстречу беженцам. Орден не позволит еще раз пролиться в Кормире крови невинных людей.

Волны бились о борт корабля, вставшего на якорь неподалеку от побережья. На палубе стояла светловолосая девушка в латах, которая наблюдала за тем, как прочие суда выгружали воинов.

Солнечные лучи освещали весь песчаный берег, но расступались перед густым лесом, простирающимся на много миль. Как ни странно, но жуткие заросли были не так опасны, как то, что должно было ожидать воинов ордена сразу после чащи. Речь шла о болотах Даз Ур Дана, названных в честь демона, что когда-то смог выбраться из бездны прямо в этом месте. Земля считалась проклятой и до сих пор несла в себе неисчерпаемое зло могущественного исчадия. К сожалению, для беженцев это был единственный путь в безопасные земли, где не царила власть эльфов.

— Видами любуешься? — раздался звонкий голос рыжеволосого мужчины, что подошёл к девушке.

— Просто смотрю, чтобы на горизонте не появились демоны, — спокойно ответила девушка, взглянув на мужчину.

— Если они появятся, то гораздо раньше познают гнев нашего братства, раз им ещё не хватило! Я с радостью поприветствую их!

— Я не сомневаюсь в твоем рвении, Боргар, но каждая битва с демонами и эльфами — это очередные утраты и скорбь. Надеюсь, что в этот раз удастся избежать жертв, но скорее всего не все вернутся обратно.

— В наших краях принято встречать смерть спокойно и без сожалений, но я понимаю тебя, к этому все равно нельзя привыкнуть. Только тот, кто лишён души может спокойно относиться к гибели товарищей по оружию. Кстати, меня волнует вопрос, как тем людям удалось сбежать из Сембии и добраться до гор?

— У ордена есть союзники и друзья, которым не безразлично будущее нашего вида, да и всех остальных. В Сембии есть один человек по имени Мортон Ормуш. Он один из тех, кто пытается противостоять эльфам. Ему вместе с другими мятежниками удалось спасти множество пленных из Йонна.

— Достойный человек, — задумчиво произнес Боргар. — Я уже слышал это имя… постой, а это не он сжёг храм паука?

— Да, ты прав. Он со своими людьми напал на эльфов во время их обряда связи с демонами. Сэр Эмерт говорил, что заклинание сорвалось, и последователи эльфов вызвали что-то совсем не то. Из-за этого погибла одна из жриц Ллос. С тех пор остроухие объявили на него охоту.

— Будем надеяться, что они его не схватят.

— Увы, но это уже произошло, — тяжело вздохнув, произнесла Тереза. — Когда он со своими людьми сопровождал беженцев, бегущих в горы, эльфы вышли на их след. Мортону с добровольцами пришлось увести на себя преследователей. Думаю, что он погиб в бою.

— Надеюсь, что этот человек встретил достойную смерть. Это лучше, чем угодить к остроухим в плен.

— Так или иначе, чтобы его жертва не была напрасной, мы должны вывести людей в безопасное место.

Черный дым поднимался над пылающим лесом, видемый на много миль. Пламя меняло свой цвет от всплесков магии, которую использовали где-то внизу. Над деревьями кружили демоны с длинными вытянутыми шеями, не способные разглядеть ничего из-за густого дыма. Если бы они все же опустились вниз, то увидели бы жуткую картину: десятки мертвых тел эльфов и людей лежали на земле, а над ними стоял еще живой воин.

Это был мужчина с каштановыми волосами, в легкой кожаной рубахе, испачканной в крови и грязи. Его лицо рассекал след от когтя, как и руки от локтя до запястья, из-за чего пальцы едва могли сжимать рукоятку клинка. Он стоял среди мертвых тех, с безумным взглядом озираясь по сторонам, смотря на эльфов подходящих к нему из-за деревьев. Дюжина воинов окружили человека, направив свои мечи и копья на него.

— Брось меч, — проговорил один из представителей высшего народа, стоя в толпе.

Мужчина кинул свирепый взгляд в сторону эльфа и ухватил клинок покрепче, показывая врагам свою готовность биться дальше.

В густом тумане старых болот горел слабый огонь, являющийся ориентиром для любого путника, решившего зайти в столь жуткое место. Источником света был костер, который разожгли несколько охотников, усевшись вокруг, чтобы насладиться едой и передохнуть.

— У меня сердце замирает от каждого шороха, — пробубнил один из мужчин с черной густой бородой, подходя к костру. — Почему Вастер и его полуэльфы так задерживаются? Они уже полдня как должны дойти до нас. Так и знал, что с этими лучниками все будет через зад!

— Значит так надо, Арс, — ответил другой охотник, с обожженным лицом, смотря на огонь. — Ты не меньше нашего знаешь, что здесь спешка ни к чему. Если задерживаются, значит, на то были причины.

— В том и суть. Я нервничаю, потому что знаю эти причины…

— Тихо! — произнесла девушка с рыжими волосами, стоявшая в дозоре. — Кто-то приближается.

Все сразу же вскочили, вооружившись луками и мечами, что были у каждого, и надели на головы капюшоны черных плащей с застежками в форме руки, держащей мозг.

Из тумана неспешно, держа левую руку над головой, вышел полуэльф со светлыми волосами и яркими желтыми глазами. Он остановился и окинул взглядом всех охотников, убрав свой изогнутый клинок обратно в ножны. На спине прибывшего был темно-зеленый плащ без опознавательных знаков.

— Ты опоздал на шесть часов, — произнес мужчина с ожогом, заглядывая за спину гостю.

— Повсюду рыщут вроки, — ответил светловолосый, — пришлось идти очень осторожно, а укрыть такую толпу людей в болотах непросто. Моим лучникам потребовалось растянуться на милю, чтобы быть наготове, но все равно некоторые беженцы утонули в болотах.

— А демоны?

— Те, кто все-таки нас заметили, уже в бездне, отправлены самым кратчайшим способом.

— Скольких вам удалось довести?

— Мои воины все, но беженцев погибло с десяток. Сейчас со мной шестьсот тридцать четыре человека. Я бы предпочел не медлить. Демоны могут нагрянуть в любой момент, сейчас нас спасает только туман.

Охотник с ожогом кивнул и отдал приказ потушить огонь. После этого полуэльф подал сигнал своим воинам, и из тумана начала появляться вереница людей: мужчины, женщины и дети. Стариков почти не было видно среди беженцев. Объединившись, обе группы сопроводили выживших через старые болота к заросшей невысокими кустарниками равнине, которая разделяла топь от остальной части разрушенного королевства. Люди шли медленно, и из-за этого дорога растянулась на несколько часов.

По выходу из болот беженцев уже ждали воины ордена — несколько сотен рыцарей, которые прибыли немного раньше беглецов из Сембии. Когда люди оказались в некой безопасности, встретившись с сородичами, к одному из представителей ордена, а именно к седовласому старику, подошёл полуэльф Вастер, вместе со своими лучниками.

— Могу предположить, что мы выполнили свою часть уговора? — произнес наемник.

— Да, Малагарские лучники сделали, что требовалось. Вот ваша плата. — Старик кивнул, и светловолосая девушка протянула полуэльфу мешок с драгоценностями.

— Мои воины заметили к северу отсюда группу гоблинов. Это может быть отряд мародеров, а может, и разведчики из их города, что находится между гор. За дополнительную плату, мы можем помочь сопроводить беженцев дальше.

— Благодарю, но мы дальше справимся своими силами. Вы уже сделали, что требовалось, но если нашему ордену ещё потребуются ваши услуги, мы дадим вам знать.

Полуэльф просто молча кивнул, а после отдал приказ своим воинам. Лучники покинули лагерь ордена и отправились своей дорогой.

— Отей, может стоило сказать им о другой опасности, что мы заметили? — произнес мужчина с бледной кожей, когда лучники уже были далеко.

— Нет, Барклай, нам за это не платили, — ответил полуэльф.

Взмах меча. Кровь демона брызнула на землю, заставив исчадие пошатнуться от чудовищной атаки своего соперника. Клыкастая тварь с длинными конечностями попыталась нанести ответный удар, но сильная и резкая боль в голове не позволила ему это сделать. Последовало секундное замешательство — роковое для демона. Новый удар, устремленный в шею, отделил голову от туловища, которые едва коснувшись земли, растворились в воздухе. Последнее, что промелькнуло в глазах исчадия перед его возвращением в глубины бездны, это седовласый человек в металле, орудующий мечом с невероятной силой.

— Боргар! — прокричала девушка со светлыми волосами, пригвоздив демона к земле и оставив от него только кровавый след. — Возьми часть воинов и идите за беженцами!

Северянин с окровавленным лицом и одеждой, разобравшись с тварью, которая была похожа на гигантское насекомое, огляделся по сторонам, бросая быстрый взгляд на девушку. Вокруг бушевала битва: сотни рыцарей ордена сражались с демонами, которые возникли из гигантского портала, практически на пути следования колонны беженцев, отрезая им путь обратно к кораблям. Исчадий возглавлял глабрезу с магическим посохом, похожий на верховного демона, а не простого слугу.

— Нельзя! — здоровяк указал рукой на ещё одного демона, приближающегося к нему. Из глаз чудовища потекла кровь, заставив замереть на месте. — Мы должны прикрыть Авангард!

Бограр сразу же рванул к противнику, нанося серию быстрых ударов. Демон оказался крепок: он быстро пришел в себя и издал пронзительный визг, оглушив своего соперника. Исчадие замахнулось когтями, но не успело коснуться его — ещё одна волна жуткой головной боли заставила тварь рухнуть на землю и раствориться в черном дыму. Девушка подбежала к соратнику и помогла ему подняться на ноги.

— Ты можешь идти?!

Тереза окинула взглядом происходящее, увидев, что волна демонов уже заканчивается, но и ряды ордена уменьшились в числе.

— Да, со мной все в порядке! Твари уже почти перебиты!

Было видно, что демоны начали ретироваться, улетая обратно к болотам и оставляя на поле боя полсотни воинов ордена.

— Бери половину и идите за беженцами. Если демоны переключатся на них, охотники не справятся даже в лесах!

— Что ты задумала?!

Девушка отдала приказ, и часть людей последовали за ней, в самую гущу сражения, куда пришелся основной удар демонов. Боргар хотел ослушаться, но прекрасно понимал, что нельзя бросать людей в лесу. Он проводил взглядом удаляющихся соратников, а после отправился на помощь беженцам.

Долго идти не пришлось. Через полмили Тереза и ее воины добрались до основного места сражения. Рыцари бились с демонами, которым не было конца края. От армии Чистого Разума осталась, в лучшем случае, половина. Девушка понимала, что переломить ход сражения можно, только избавившись от командира демонов.

Эту тварь разглядеть было не сложно. Четырехрукое чудовище в десяток футов высотой, две конечности которого были похоже на клешни, а в двух других оно держало посох. Глабрезу находился в стороне, окружённый несколькими воинами в черных латах с демоническими рунами, которые пылали на них. Было видно, что несколько отрядов рыцарей предпринимали попытку добраться до демона, но всех постигла смерть.

Цель уже была сформирована у нее в голове — глабрезу должен был умереть.

Все с самого начала пошло не по плану. В таком сражении, где правила задаешь не ты, нужно быть готовым к любому результату. Тереза это осознала, когда перед ее людьми возникло существо, похожее на стаю насекомых, которые приняли образ человека. Жуки кружили вокруг солдат, жаля всех своими ядовитыми укусами, и убили уже несколько раненных воинов, отравив еще парочку. К счастью для отряда, один из рыцарей владел магией стихии и смог избавиться от необычного демона, окружив сердце улья стеной пламени. Прочие жуки пали замертво после этого.

Вся эта возня привлекла внимание других демонов, и отряд оказался вовлечен в основное сражение. Кровь рыцарей и исчадий лилась рекой, еще сильнее оскверняя и так уже проклятую землю. Воины, что были в авангарде, выглядели сильно измотанными, ведь для них бой не утихал все это время.

Тереза вместе со своими людьми пробивалась сквозь гущу врагов, но вокруг царил такой хаос, что разглядеть глабрезу среди обилия других уродливых тварей казалось невозможно. Кровь брызнула ей в лицо, залив глаза, когда ее соратник, Абрам, пал от удара секиры танарука. Ярость охватила ее разум, и атаки стали более безрассудные, а удары свирепее. В ней проснулся тот самый внутренний гнев, который она училась контролировать многие годы.

Тереза разрубила пополам исчадие, убившее ее товарища, и протёрла свои глаза, чтобы оглядеться. Девушка видела, как демоны, похожие на изувеченных орков, числом продавливали силы ордена. Она разглядела в их рядах одного из демонических рыцарей и, охваченная жаждой крови, дала команду остатку своих людей ринуться за ней в атаку, ударив во фланг.

Дюжина воинов чистого разума, следовавшая за Терезой, ворвалась в толпу оркоподобных демонов. Командующий ими рыцарь быстро переключил свое внимание на воительницу и, дождавшись, когда она расправится с одним из его демонов, поднял демонстративно свой меч, показывая свое желание биться с ней один на один. Исчадия, поняв жест своего господина, переключились на других людей, полностью игнорируя девушку.

— Так значит, в вашем жалком отребье все же есть хоть кто-то, способный не дрогнуть перед нами, — раздался трубный гортанный голос командира демонов. — Я с радостью убью тебя, девка, как и остальных ваших псов.

Терезе хватило слов противника, она была не настроена на разговор. Быстрым рывком девушка сократила дистанцию, и начался поединок. Рыцарь бездны был вооружен полуторным мечом и щитом, и отлично отбивал ее удары, несмотря на ярость, которую она вкладывала в каждую атаку. Поначалу он лишь оборонялся, изредка отбрасывая ее от себя ударами щита. Тереза это понимала, но не знала, что делать. Ей еще не приходилось сталкиваться с такими спокойными и волевыми соперниками. Рыцарь бездны хладнокровно выдерживал все ее выпады, не отступая ни на шаг. Это было подлинное демоническое бесстрашие.

После очередной атаки Терезы, рыцарь резко извернулся и нанёс удар гардой девушке по голове, из-за чего она пошатнулась, отходя на несколько шагов назад.

— Ха-ха-ха, неплохо для человека, но недостаточно! Мой господин будет доволен! — произнес рыцарь, бросаясь в атаку.

Его удары были сильны и точны. Тереза видела, как в узком забрале шлема противника вспыхивал красный свет после каждого взмаха меча. Она с трудом сдерживала натиск воина, выставляя один магический барьер за другим, и когда он снова собирался нанести удар, вместо того, чтобы пытаться отразить его, она сделала шаг в сторону и схватила своего противника. Рыцарь не был готов к этому и оказался в тисках. Тереза резким движением повалила его, крича от своей ярости и сжимая противника изо всех сил так, что его латы начали проминаться. Демон вдруг услышал шепот девушки, который вызвал сильную головную боль. Он изо всех сил пытался вырваться или атаковать, но это не помогало. Когда тело рыцаря совсем обессилило, и его начал окутывать черный дым, воин услышал голос воительницы:

— Твой господин ждёт тебя!

С этими словами рыцарь отправился в бездну, не оставив от себя ни следа.

Тереза поднялась на ноги, сильно вымотанная произошедшим поединком. Взяв свой меч, девушка оглянулась по сторонам и увидела, как ее соратники побеждают оркоподобных тварей, лишившихся своего командира. Она собиралась вмешаться в бой, но сверкнула вспышка света, и сгусток электричества врезался в толпу рыцарей и демонов, оставив после себя сверкающую воронку.

— Горст! — раздался громоподобный голос у нее за спиной.

Тереза обернулась и увидела глабрезу, стоящего на телах ее павших товарищей.

— Ты-то мне и нужна!

Девушка не успела ничего сделать, как разряд молнии поднял ее над землёй, заточив в сверкающую клетку. От сильной боли Тереза едва могла сдержать свой крик. Из последних сил она направила поток ментальной силы на демона, но этого было недостаточно. Воительница уже теряла сознание, когда увидела как тяжёлый топор влетел в глабрезу, создав сноп искр. Упав на землю, она уже не знала, что творится вокруг. Ее разум был погружен в сон.

Глабрезу отбросил топор в сторону и посмотрел на того, кто его метнул. Это был седовласый старик с тяжёлым мечом, который он держал одной рукой. Все латы мужчины были залиты кровью, равно как и его борода. Демоны вокруг отбивались от других рыцарей, что яростно атаковали исчадий из последних сил. Количество чудовищ уменьшалось, но их ещё было достаточно много.

— Ещё один глупец! — раздался голос демона. — Ты мне не нужен, жалкий старик! Ты мог бы сбежать, но теперь ты умрёшь!

— Может я и погибну, — произнес рыцарь, делая несколько шагов вперёд, — но тебе сделать задуманное не позволю!

— Ты смеешь решать, что я могу делать, жалкое ничтожество?! Я великий Заграммаракс, повелитель рыцарей бездны, хозяин клейма и невинных душ! Твои кости, безродный старик, станут моим украшением за такую дерзость! Назови себя, чтобы я знал, кого убиваю.

— Я освежу твои знания, демон. Моё имя Эмерт Горст, я сын Уильяма Горста, одного из последних рыцарей Пурпурного Дракона, того самого ордена, что защищал этот край от вас, бездушные чудовища, до самого конца. Хочешь увидеть, на что способны люди?! Я покажу тебе, чего стоит клятва рыцаря!

Эмерт ринулся вперед, начав в движении атаковать демона своей ментальной силой. Глабрезу, не мешкая, запустил ещё сгусток молнии в рыцаря, заставив воздух задрожать. Эмерт отскочил в сторону, но все равно оказался задет разрядом электричества. Боль едва не сковала его тело, но ему удалось добраться до демона и нанести ему несколько ударов. От каждого взмаха мечом вспыхивали искры, обжигая Эмерта, а плоть демона оставалась не тронута. Глабрезу замахнулся клешней, в ответ на атаку старика, но не попал: его враг, несмотря на внешний вид, был весьма проворен. Демон шагнул в сторону и взмахнул хвостом, отчего Эмерт не успел увернуться. Доспех вмялся внутрь, и старик отлетел не десяток футов от сильного удара.

Глабрезу, не дожидаясь, что его противник поднимется, выпустил разряд молнии в своего врага. Старик, едва ли успев окружить себя странным куполом, стоя на одном колене, сдержал магический удар, хоть и не весь. Он громко закричал и направил в исчадие поток псионической энергии, от которой демон замер и тоже взревел. Старик, видя, что глабрезу больно, снова и снова начал атаковать чудовище силой своего разума, но тварь была тоже не слаба. Глабрезу ударил посохом о землю, и с небес начали разлетаться разряды молний, которые били вокруг исчадия на несколько сотен футов. Все, кто были в радиусе действия, оказались под ударом: демоны, воины ордена и сам Эмерт.

Старый рыцарь увидел, что творится в округе. Он поднял меч и побежал на демона, не прекращая его атаковать ментально. Глабрезу был готов отразить атаку, но Эмерт, вопреки ожиданиям врага, сосредоточил всю свою силу в клинке и ударил по посоху. В тот же миг трость треснула. Магические осколки разлетелись в стороны, и прогремел взрыв, отбросив и демона, и старика в разные стороны. Эмерт с трудом встал на колени и увидел, что объятия бездны окутывают глабрезу, забирая его обратно во мрак.

Эмерт опустил голову и взглянул на магические ожоги, пробившие его доспехи. Сильная боль простиралась по всему телу. С трудом он огляделся, и увидел, что стало с людьми ордена, после ударов молний. Пару десятков воинов, едва стоя на ногах, передвигались по полю боя. Они были изранены и сильно вымотаны. Количество павших трудно было сосчитать.

Демоны, которые ещё что-то из себя представляли, в панике покидали поле боя, спасаясь бегством в сторону болот. После смерти глабрезу никто не мог ими командовать и держать в узде.

Эмерт нашел глазами свою дочь и подполз к ней, пытаясь держаться в сознании. Он коснулся рукой ее шеи, проверяя жива ли она, и поняв, что Тереза не умерла, горько улыбнулся.

— Дочь моя, — прошептал старик, — я здесь. Я сделал, что должен был, я сделжал клятву. Мы сдержали клятву! Ты...

Не успев договорить, Эмерт, и все оставшиеся рыцари на поле боя, услышали звук горна, откуда-то с севера. Через несколько мгновений один из воинов прокричал:

— Гоблины! Орда гоблинов!

К поле бою неслась лавина гоблиноидов, окружая выживших со всех сторон. Эмерт огляделся в поисках своего меча, но понял, что его уничтожили во время удара. Он дотянулся до клинка своей дочери и начал с трудом подниматься на ноги. Боль была столь сильная, что все блекло в глазах.

Гоблины не медлили и быстро добрались до рыцарей. На каждого воина ордена приходилось по сотни гоблинов. Один за другим мелкие твари падали под взмахами тяжёлых клинков, но их было слишком много. Рыцари, отступая к командиру, падали под лавиной гоблинов, пытаясь забрать с собой всех, кого могли.

Эмерт стоял возле тела дочери, разрубая каждого паразита, пытающегося добраться до них. Силы покидали его тело с каждым ударом, но он продолжал биться, отбрасывая мысли о безысходности своего положения.

Раздался звук цепей, и старик почувствовал, как в его плечо вонзился железный крюк. Кто-то с большой силой потянул его в сторону. Эмерт упёрся ногами в землю, но гоблины буквально врезались в него, пытаясь сбить рыцаря с ног. В конце концов он упал, выронив меч из рук. Цепь резко натянулась, и его потащило по земле. Гоблины подскакивали к старику нанося удар за ударом, некоторые из которых пробивали потрёпанный доспех.

Тот, кто тянул, прекратил это делать. Эмерт увидел над собой здорового хобгоблина с ярко-оранжевой кожей и короткими черными волосами, который держал в руках увесистый топор. Гоблины навалились на старика, не позволяя ему пошевелиться. Вокруг разносились восторженные крики маленьких уродцев, скачащих вокруг рыцаря.

— Мугус обещал вам трофеи, — произнес хобгоблин, поднимая над телом старика свой топор. — Мугус предвидел нашу победу, и Мугус вам ее принес.

Эмерт знал язык гоблинов, потому что когда-то Локхарт заставил его учить наречие, сказав, что лишним это не будет. То же самое он сделал и со своей дочерью, за что она долго злилась на него и считала все это глупостью.

Старый рыцарь видел, как топор хобгоблина поднимается над его головой, и просто закрыл глаза. В его воспоминаниях промелькнула вся его долгая жизнь. От самого начала и до конца. Раздался удар. Наступила полная тишина.

Девушка ощущала гул в голове и боль во всем теле, когда впервые открыла глаза. Поначалу Тереза не поняла, где находится и что происходит, но немного придя в себя, она сообразила, что лежит в странной клетке, прикованная к полу. Вокруг расселись гоблины, которые смотрели на неё.

Девушка с трудом подняла голову и попыталась сесть. Гоблины это увидели и тут же вскочили, начав громко верещать. Тереза знала их язык, но практиковать его ей почти не приходилось. Единственное, что она разобрала из их криков, это повторение одного и того же слова: Мугус.

Когда гоблины убежали, толкая друг друга, Тереза осталась одна сидеть в своей клетке, которая находилась в каких-то старых руинах, освещаемых только светом заходящего солнца. Девушка осмотрелась, а после проверила на прочность цепи.

«Это не сталь», — подумала она, осматривая свои кандалы.

Воительница была одета в какую-то старую рубаху и лёгкие штаны, на что она обратила внимание, когда закончила изучать свои цепи. Тереза пыталась вспомнить, что случилось во время сражения, но последние воспоминания касались лишь глабрезу и жуткой боли, сковавшей ее тело. Некоторое время она пыталась вспомнить что-то еще, но это было безуспешно. После появления того демона, ее разум окутал туман.

Наконец, после некоторого времени, проведенного в одиночестве, девушка заметила приближение какой-то фигуры, выходившей из развалин. Это был крупный хобгоблин с ярко-оранжевой кожей, держащий в руках меч. Она сразу узнала свой клинок по камню и нескольким символам на лезвии, связанным с ее именем. Тереза с нескрываемой злостью смотрела на хобгоблина, когда тот остановился возле клетки и, улыбнувшись, начал вертеть меч у себя в руках.

— Хороший у вас металл, человек, — произнес гоблиноид на общем языке. — Достойный трофей.

— Ты пришел хвастаться украденным у меня клинком?! — не сдерживая отвращения, произнесла Тереза.

— Украденным?! Закрой свой рот, девка! Я забрал его в честном бою, сразив седовласого. Он убил десятки моих воинов, прежде чем лишился своей головы!

Тереза вдруг побледнела, а звуки вокруг перебили гул в ушах. Она перестала ощущать и чувствовать происходящее. Ей хотелось разорвать свои цепи и убежать, как можно дальше, но очень быстро опустошение сменилось всепоглощающей яростью, из-за которой, несмотря на слабость, она вскочила на ноги и бросилась к хобгоблину, насколько позволяла цепь. Воительница смотрела на уродливую морду этой твари, прямо в его жёлтые глаза.

— Твоя злость мне нравится, но не надо буйствовать, девка! Мне велели тебя не истязать, пока что. Набирайся сил, они тебе скоро понадобятся! — скаля зубы, произнес хобгоблин.

— Назови свое имя, гоблин, — не сводя злобного взгляда, сказала девушка.

— Мугус провидец, только оно тебе ничего не даст! Боги уже все решили.

— Ошибаешься, — прошептала Тереза, смотря, как хобгоблин уходит.

Следующие сутки она просидела в клетке, неподалёку от которой расселась группа гоблинов. Им поручили за ней присматривать, но мелкие паразиты не сильно интересовались тем, что делает девушка. Тереза заметила, что гоблины играют в какую-то игру с жуками, и когда кто-то проигрывал, одним из вариантов расчета был вынос ведра, что мелочь дала ей для справления нужды.

Тереза слушала их речь и в основном разговор шел о недавней победе и грядущих наградах, которые пообещал всем вождь. За весь день гоблины один раз дали девушке что-то похожее на еду, хотя по вкусу и запаху оно скорее смахивало на слизь улитки, в горшке. Когда девушка это съела, ее несколько раз стошнило, поэтому общая слабость никуда не делась. Она ещё не знала, как выбраться, но была уверена, что просто так не позволит себя убить.

На вторые сутки, к утру, девушка сидела, прижавшись к стенкам клетки, и вдруг услышала, как что-то упало рядом с ней. Она открыла глаза и увидела маленький гриб, который лежал возле ее ног. Он был продет тонкой палочкой и обжарен. Воительница сразу огляделась и увидела маленького гоблина, стоявшего возле камня, который аккуратно выглядывал из-за него. Он был одет в какую-то рваную ткань и казался меньше остальных. Тереза посмотрела на гоблина, а после откинула гриб в сторону и закрыла глаза.

Через несколько мгновений девушка почувствовала, что рядом с ней снова что-то упало. Она опять открыла глаза и увидела ещё один поджаренный гриб, лежащий рядом с ней. Гоблин уже стоял перед камнем, но все равно ещё достаточно далеко, чтобы воительница могла ему что-то сделать. Он внимательно смотрел, то на нее, то на гриб.

— Это лучше Цуги, — произнес гоблин на своем наречии. — Ешь и будешь крепче, и не болявой.

— С чего тебе меня кормить? — ответила ему Тереза, пытаясь вспомнить их язык.

— Ты не плохая, как все болтуют, а я не плохой из своих и хочу помошкать тебе.

— Твои сородичи моих братьев убили, а мои твоих. Ты думаешь, я поверю тебе?!

Гоблин забежал за камень, а после вернулся обратно, держа палочки с грибами. Он подскочил ближе к клетке и начал есть один из них, демонстративно чавкая. Тереза внимательно смотрела на гоблина и на грибы, что он жевал, сравнивая их с лежащими в клетке. Помедлив, она все же взяла один из грибов и начала его есть, аккуратно откусывая маленькие кусочки.

— Не жди от меня спасибо, — произнесла девушка. — Это не отменяет ваших деяний.

— Я хочу помошкать, раз могу.

Гоблин произнес это, а после резко забежал за камень, скрывшись за ним. Тереза заметила, что один из его сородичей пришел посмотреть, что она делает. Он огляделся по сторонам, а потом снова вернулся к своим. Как только стражник ушел, гоблин вылез из-за камня, неся в руках бурдюк. Тереза внимательно смотрела на странное существо, не выражая никаких эмоций. Гоблин поднес бурдюк к клетке и отскочил на пару футов, смотря на девушку.

— Речнуха лучше — пей ее, — произнес гоблин, указывая на емкость из кожи.

Тереза подползла к краю клетки и взяла бурдюк. Осторожно понюхав содержимое, она сделала несколько глотков.

— Так это же вода, — произнесла она на гоблинском, нахмурившись.

— Речнуха, — кивнул в ответ гоблин.

Выпив содержимое, девушка отдала гоблину бурдюк и вернулась на свое место. Она пристально смотрела на гоблина, который, почти не моргая, глядел на нее.

— Так чего ты хочешь? — спросила воительница.

Гоблин посмотрел в сторону, а после опустил голову. Девушке показалось, что он смущается. Было видно, что маленькое создание хочет что-то сказать, но не может.

— Ну?! — раздраженно произнесла она.

— Научи меня вашим словам.

Тереза с удивлением посмотрела на гоблина. Она слышала много историй об этих созданиях, и во всех говорилось, что они не блещут умом, а стремление к знаниям в них вовсе отсутствует.

— Как понимаю, знания в обмен на еду? — с легкой ухмылкой спросила девушка.

— Неа. Я тебя буду кормить, ты только другим не болтукай! Учи меня, а я скажу… как это… благствую!

Тереза внимательно смотрела на гоблина, разглядывая его. Она пыталась понять, что он на самом деле задумал, и к чему ему сдался ее язык. Воительница понимала — ей просто так не выбраться из клетки, и хоть она не могла довериться гоблину, но зато могла его использовать его в своих интересах.

— На твоих грибах я долго не протяну. Мне нужно мясо. Если сможешь достать, то считай мы договорились.

Гоблин почесал голову, нахмурившись, а после тяжело вздохнул и кивнул ей в ответ.

— Как мне тебя называть, гоблин? — спросила Тереза.

— Ундрик, — ответило маленькое существо. — А твое какое будет?

— Тереза.

Гоблин улыбнулся, а после, взяв свое барахло, ушел за камень. Девушка устало смотрела на руины, обдумывая то, как она будет выбираться из этого странного места.

Минуло несколько недель с тех пор, как Тереза попала в плен к гоблинам. Ундрик регулярно посещал воительницу, принося ей еду в обмен на знания о языке. В один из дней гоблин даже смог добыть для Терезы настойку из гриба, способного ускорить заживление ран, но сильнодействующего на разум. Воительнице были не страшны галлюциногены, поэтому она легко перенесла эффект снадобья.

Ундрик быстро схватывал и уже к третьей недели мог неплохо говорить на общем языке. Тереза, помимо еды, стала просить гоблина делиться с ней слухами из города и узнавать о том, что для нее уготовил Мугус. Ее сильно смущало, что за все время за ней так и не явились.

— Тереза! — шепотом обратился Ундрик к девушке, которая спала. — Вставай!

— Что случилось, Ундрик? — спросила она спросонья, оглядываясь.

Утреннее солнце только начало являть свои лучи из-за гор, и это было самое тихое время дня в городе гоблинов.

— Едют, они едют!

— Кто?

— Эльфьяки, эльфьяки едют за тобой! К ночи здесь будут!

— Успокойся. И я же говорила, не эльфьяки, а эльфы, и не едют, а едут! Ты уверен, что они едут за мной?

— Да! Мой брат рассказал. Он слышал, как слуги Мугус потребовали подготовить комнату для гостей дома из тканей, а отдельную для тебя! Пытать тебя там будут!

Тереза с очень мрачным видом смотрела на Ундрика, не говоря ни слова. Она обдумывала, что ей делать дальше. Не имея форы, сбежать от орды у нее возможности не было.

— Ты поможешь мне? — спросила она у гоблина.

— Я не знаю, что могу сделать!

— В городе уже все знают, что эльфы едут?

— Скорее всего! Мугус скоро повелит тебя привести к нему!

— У меня есть идея, но тебе нужно будет мне кое-что принести и кое-кому соврать.

Солнце уже начало выглядывать из-за гор, развеивая тени, которые окутывали город. В поселении гоблинов была полная тишина, так как его обитатели уже спали. Все, кроме одной группы, которая во главе с багбиром, вела человеческую девушку в сторону шатра, где обитал вождь.

— Я только лег спать! — проворчало волосатое существо, идущее впереди гоблинов и пленницы. — Почему Мугусу она понадобилась именно сейчас? Ты уверен, недомерок, что девка ему нужна?!

Самый маленький из всех гоблинов испуганно кивнул в ответ.

— Да, если бы ты решил меня надурить, то я бы тебя на куски разорвал! Ты же не идиот, чтобы такое делать!

Маленький гоблин начал очень заметно доставать из-под своей рваной ткани кожаную бутыль и пытаться из нее пить, на что обратили внимание все, и в особенности багбир.

— Эй! Ты пьешь, не поделившись со мной?!

Здоровяк резко остановился и выхватил у гоблина бурдюк, после чего в один глоток осушил все содержимое. Прочая мелочь с удивлением наблюдали за тем, как их предводитель пошатнулся и, замерев в одной позе, рухнул на землю. Все настолько были поражены произошедшим, что даже не заметили, как девушка достала спрятанный под одеждой нож. Ее удары были быстрые и сильные, из-за чего кучка гоблинов даже не успела ничего сделать. Некоторые что-то крикнули, но эффекта никакого не последовало. В городе уже привыкли к дракам. Багбира воительница тоже не оставила в живых, после чего забрала у него ключи от кандалов, чтобы освободиться.

— У тебя есть полдня, пока они не обнаружат, что ты сбежала, — произнес Ундрик, стягивая с одного из гоблинов накидку.

Ундрик взглянул на нее и увидел, что она смотрит в сторону дома вождя. Взгляд ее был таким, что даже не знающий человеческий вид гоблин понял бы его.

— Даже имея полдня в запасе, до ближайшего города несколько недель пути, — произнесла девушка, — а от ваших волков и эльфов я не уйду.

Ундрик испуганно смотрел на Терезу, вертя головой в разные стороны.

— А эту тварь шанс убить у меня есть…

Воительница подошла к телу багбира и взяла его топор.

— Ты там умрешь! Беги отсюда!

Девушка сделала несколько шагов вперед и, не оборачиваясь, произнесла:

— Не все то, чем кажется и судьба, порой, дает о себе знать в самый неожиданный момент.

Ундрик не понял ее слов и просто смотрел, как Тереза идет по пустой улице в сторону шатра, из которого она уже не вернется.

Громкий храп доносился из верхних помещений в доме вождя. Мугус спал в своей кровати, когда в его комнату ворвалась группа гоблинов-слуг, которые начали одновременно верещать, чтобы разбудить своего господина. Хобгоблин не понял спросонья, что ему говорила мелкота и, разозленный, он метнул в одного из них первый попавшийся предмет, лежащий возле его кровати. Несмотря на попадание, они не перестали верещать.

— Вы одурели?! Заткнитесь и скажите по очереди! — прорычал Мугус.

Гоблины замолчали, а потом один из них произнес испуганным голосом:

— Девка сбежала и пришла сюды! Пыряет волосатых и за вами идет!

Выражение морды Мугуса резко изменилось с раздраженного взгляда до злобного оскала. Он вскочил с кровати и начал быстро накидывать на себя доспехи.

— Задержите ее! Если она явится сюда до того, как я оденусь, вы узнаете, что такое настоящая боль!

Гоблины испуганно переглянулись, а после, выхватив кинжалы, с поясов, побежали вниз, в сторону тронного зала. Мугусу понадобилось меньше минуты, чтобы собраться. Когда он дошел до своего трона, то увидел, что над телами гоблинов стоит человеческая девушка. Она была испачкана в крови его слуг и багбиров, с которыми уже разделалась. Воительница взглянула на хобгоблина, медленно обходящего свой трон. Девушка перешагнула убитых и встала так, чтобы ничто не отделяло ее от цели. Пространство перед троном было похоже на арену, огороженную кольями в форме полумесяца. Мугус был одет в кожаную накидку, которая едва прикрывала его тело. В правой руке он держал меч девушки, а на левую он намотал цепь с крюком на конце. На воительнице из одежды была порванная рубаха и штаны, а ступни она обвязала тканью. Вооруженная лишь топором, девушка свирепо смотрела на вождя.

— Девка сама пришла за своей судьбой, — скалясь, произнес хобгоблин. — Теперь пощады не будет! Ты сама нарвалась на клинок, я им так и скажу!

— Я пришла лишь за тем, что ты мне должен — меч и свою жизнь.

Тереза сразу же рванула в сторону своего противника, мысленно сосредоточившись на его действиях. Мугус крутанулся и метнул свою цепь, но девушка отскочила так быстро, что хобгоблин этого не ожидал. Вождь, увидев, что воительница уже близко, сразу взмахнул мечом, целясь ей в шею. Тереза отбила удар так, что клинок уперся в лезвие топора. Мугус попытался сделать шаг назад, но сильная боль пронзила его разум, подобно уколам тысячи игл. Он пошатнулся и взревел от злости. Девушка воспользовалась моментом и нанесла удар хобгоблину по ребрам и тут же вытащила топор, сделав круговой взмах, устремленный в голову своего противника. Мугус едва успел отскочить назад, но лезвие все же коснулось его морды, оставив порез, рассекающий нос и губы. Вождь отпустил цепь и ухватил меч двумя руками, но опять ощутил пробирающую до костей боль в голове, из-за которой застыл на месте.

Мугус видел и чувствовал, как взмахом топора девушка отсекла ему левую руку, а после нанесла удар в грудь, из-за чего хобгоблин упал на землю, истекая кровью, почти не в силах, что-либо сделать. Он сдавленно вопил от боли, когда воительница наступила ему на грудь и взмахнула топором, чтобы отрубить голову.

— Довольно, Тереза! — раздался знакомый девушке голос.

Она обернулась и увидела группу эльфов в доспехах и дорогих одеяниях, которые только зашли в зал. Среди них был человек, очень знакомый девушке, но увидев его, она не поверила своим глазам. Мужчина с темными волосами, одетый в робу, из-под которой виднелся посеребренный доспех.

— Фалдор?! — произнесла Тереза, запыхавшимся голосом.

Эльфийские заклинатели немедля подняли руки, целясь в девушку. Она ощутила сильную боль, из-за которой не смогла устоять и упала на колени. С каждым мгновением силы покидали ее тело. Тереза смотрела на Фалдора сквозь брови и видела, как он шел к ней. Остановившись, мужчина замахнулся кулаком и нанес удар ей по лицу, из-за которого почти обессилевшая девушка сразу потеряла сознание.

Она почувствовала приятный аромат лаванды и герани. Приоткрыв глаза и ощутив сильную головную боль, Тереза попыталась осознать, что происходит. Руки ее были прикованы к шесту. Когда воительница подняла голову, она поняла, что находится в шатре. У одной из стенок на кресле сидела фигура, пристально смотрящая на девушку. Это был эльф со светлыми волосами, одетый в бирюзовую мантию с узорами в форме золотистых лепестков. Он щелкал пальцами, на одном из которых красовался черный перстень.

— Ваша выходка мне очень дорого стоила, — произнес эльф, слегка улыбаясь. — Вы чуть не пустили по ветру все мои вложения в этого недоумка Мугуса, но я восхищен тем, как вы это сделали!

Тереза устало смотрела на эльфа, который поднялся со своего кресла и стал ходить по комнате, скрестив руки на груди. Он вдруг остановился и провел пальцами по губам.

— Я не желаю, чтобы такой самородок, как вы, просто ушел в никуда, поэтому прошу, докажите, что вы полезны, и у меня будет возможность вас спасти.

Девушка так ничего и не произнесла. Эльф тяжело вздохнул и попросил воинов, что стояли у входа, привести гостя. Меньше чем через минуту в палатку вошел темноволосый мужчина, который сразу уставился на Терезу.

— Господин Фалдор, — произнес эльф.

— Господин Лафар, — ответил человек.

Мужчина дождался момента, когда все эльфы покинули палатку и сразу же скинул свой серый плащ, обнажая доспехи с инкрустированными в них фиолетовыми камнями.

— Значит вот как, эльфы и демоны узнали, где мы находимся, — сверля взглядом гостя, произнесла девушка. — Но почему тогда ты был против спасения людей, если все это задумал.

— Но кто-то же должен был в совете быть против. Да и потом, я прекрасно знал твоего отца и понимал, что он сделает. Он бы не оставил тех беженцев на произвол судьбы.

— Как ты мог?! — прокричала девушка, пытаясь встать. — Мой отец был твоим другом! Ты предал его и всех нас! Локхарт считал вас первыми из всех!

— Он считал первым его! — огрызнулся Фалдор, злобно посмотрев на Терезу.

Мужчина закрыл глаза и выдохнул, стараясь успокоиться.

— Но не в этом суть, — продолжил он. — Я хочу, чтобы наше будущее было независимым и не приходилось уповать на милость этих мерзких тварей, что еще населяют этот мир!

— И ты связался с эльфами, — с иронией сказала девушка.

— Они всего лишь средство, как и мы для них. Будем периодически лить кровь друг друга для виду. Пару капель в год вполне хватит! Политика — это игра, кто победит, тот и выживет.

— Совет этого не одобрит, никто в ордене на это не согласится! И неужели ты думаешь скрыть свой замысел от Локхарта?!

— Никто и не узнает! Я провел с Локхартом не одно десятилетие и понимаю, на что давить. Он даже думать не станет о делах ордена. Его голова будет забита совсем другими вещами. У Локхарта есть свои страхи и даже тень того, что они могут явиться за ним, отметет у него любое желание заниматься чем-то другим, кроме как избавлением от угроз!

— Ты обезумел, если полагаешь, что тебе сойдет все с рук!

— По этой причине ты еще жива. Ответь на мой вопрос, и твою душу не будут ждать вечные муки и забвение. Где твой отец спрятал ключ от кузни?

— Так вот ради чего все это? — ухмыльнулась девушка, удивленно смотря на Фалдора. — Ты и вправду решил, что я скажу тебе хоть слово?

— Подумай Тереза, хоть раз не сердцем, а своей головой! Ургас создавал и хранил там такие творения, что могут спасти наш вид от вымирания! Я знаю, что пытки бесполезны, поэтому взываю к голосу твоего разума! Только с ними мы можем навсегда изменить чашу весов в нашу пользу! Мы больше не будем расходным материалом: нас не будут превращать в ужасных чудовищ, питающихся другими, и делать разменной монетой в чужих интригах! Скажи мне, прошу, где она?

Тереза несколько мгновений молча смотрела на Фалдора, задумавшись, а после ответила:

— Может, ты и прав насчет нашего вида, но такие как ты никогда не должны получать того, чего хотят.

Мужчина разочарованно вздохнул.

— Тебя сожгут на закате, — произнес он, уходя под пристальным взглядом девушки, оставляя ее наедине с собой.

— Нет, так не пойдет! — воскликнул светловолосый эльф, проходя по шатру, обставленного дорогой мебелью. — Ее душа останется здесь.

Эльф остановился и сделал глоток вина из стеклянного бокала, посмотрев на мужчину.

— Мы договаривались, Лафар, что она умрет, и с ней нельзя будет уже связаться! Как и с Эмертом!

— Да, — прозвучал сладкозвучный голос эльфа, — и с нашей стороны очень щедро отдать тебе душу старика.

— Мне нужны они оба! — повышая голос, ответил Фалдор.

Эльфийские стражники, стоявшие у входа, сильно напряглись, положив руки на рукоятки мечей, но Лафар сделал жест руками в ответ.

— Давай договоримся так: ни тебе, ни мне. Моему недоумку нужна защита от посягательств в разум, а душа девчонки будет самым лучшим источником этой силы. Он слишком ценен, чтобы оставлять его без должной защиты, а когда он умрет без нашего вмешательства, я тебе верну ее душу.

Фалдор бросил недовольный взгляд в сторону эльфа, а после ответил:

— Пусть будет так, но мы подтвердим это магически!

— Разумеется!

Ундрик сидел на голом камне, на окраине города, и печально смотрел на поджаренный гриб, продетый через деревянную палку. Вдали раздавались восторженные крики его сородичей, которые наблюдали за казнью пленницы. Маленький гоблин зажмурил глаза, когда все затихло, а открыв их, увидел черный дым, поднимающийся в небо.

Два эльфийских воина в изящных латах вышли из палатки, сопровождая пленницу. Оказавшись на улице, девушка увидела деревянный кол, вбитый землю, который был обставлен хворостом, и небольшую лестницу, ведущую к нему. Сразу за ним, на построенной трибуне, стояло два кресла. Одно было занято светловолосым эльфом, а другое Мугусом. Территория вокруг кишела тысячами гоблинов, радующихся предстоящему зрелищу. Они восторженно ликовали, смотря на то, как девушку ведут к шесту.

Когда Терезу подвели к нужному месту, от трибуны подошла фигура в сером плаще. Мужчина, скрытый под капюшоном, приблизился к девушке и почти на ухо шепнул ей:

— Твой последний шанс даровать людям надежду.

— Надежду? — взглянув на Фалдора, спросила девушка. — Ты уже ее нас лишил.

Терезу подвели к шесту и приковали цепями. Эльфы отошли в сторону и развернулись к Лафару, внимательно наблюдавшему за людьми. Фалдор встал лицом к Терезе и достал из-под плаща медальон с тусклым зеленым камнем.

— Можешь начинать, — прошептал Лафар, обращаясь к хобгоблину.

Мугус вскочил со своего трона. На его морде был виден свежий шрам, а руки, грудь и ноги, скрывал латный доспех с фиолетовыми камнями, инкрустированными в наплечники.

— Смерть ей! — прокричал Мугус, поднимая кулак вверх.

Толпа гоблинов взревела, и эльфы выпустили сгустки огня, поджигая хворост вокруг шеста. Тереза не сводила глаз с Фалдора, который продолжал стоять перед ней. Огонь быстро разгорался и уже коснулся ее ног, когда девушка начала говорить:

— Я тот, кто будет слышать и видеть там, где другие не могут. Я тот, кто не склонится перед богами и темными силами. Я укреплю свое тело и разум, дабы защитить других. Я отрину страх и сомнения, и не оставлю им место в сердце своем. Я приму тяжесть выбора и пролью кровь, когда это нужно, и если меня будет ждать смерть, я встречу ее достойно. Я клянусь быть служителем ума, служителем чистого разума!

Тереза продолжала произносить клятву, даже когда пламя уже охватило ее. Вместо крика боли, все вокруг слышали повторяющуюся фразу, которая разносилась все громче и громче. Гоблины перестали ликовать, видя, что воительница так и не закричала. Когда Тереза умолкла, наступила полная тишина. Фалдор достал перед собой медальон, и камень, что был в нем, засиял ярким зеленым светом.

— Так ты говоришь, Ундрик, что уже общался с друидами? — произнесла темноволосая девушка.

Гоблин смотрел на свой медальон с зеленым камнем, доставшийся ему после победы над Мугусом, нахмурившись.

— Ундрик! — сказал воин в латах. — Крине к тебе обращается!

— Да, было однажды… — произнес гоблин, взглянув на старый лес, к которому они подошли.