Арьергард

— У вас еще остались силы, господин Эльминстер? — произнес бородатый рыцарь, в испачканном, кровью, доспехе.

Воин смотрел на темноволосого волшебника, с ожогом на пол лица, который выглядел, значительно, моложе своих лет. Заклинатель облокотился рукой в каменную стену и тяжело дышал. Было видно, что он сильно измотан, но все еще старается держаться.

— Да, Гарет, еще есть, — негромко произнес Эльминстер.

Волшебник не хотел, чтобы еще кто-то слышал его. Он не хотел, чтобы другие люди, беженцы, укрывшиеся под дворцом, слышали его слабый и истощенный битвой голос.

— Эльфы вот-вот будут здесь! — прокричал другой солдат. — Они ворвутся и всех нас перебьют! Давай, чаровник, сделай что-то!

— Заткнись, Люф! — раздался еще один, женский голос, за которым последовал удар, по поднявшего панику, солдату.

Воин упал и светловолосая воительница, окинув взглядом других воинов, перевела внимание на бородатого мужчину и волшебника.

— Мой король, господин Эльминстер, что прикажете?

Обе персоны переглянулись, а вдали, за тяжелыми железными дверями, был слышен приближающийся рев демонов и топот эльфов, подбирающихся все ближе. Эльминстер взглянул на сотни людей, что заходили в последний зал, королевской крипты, и мысленно обратился к Гарету:

— Я приберег одно заклинание, но чтобы их всех вывести нужно время. У меня не хватит сил быть и тут, и там, одновременно.

Гарет молчал, но по его суровому взгляду было понятно, что он уже готов сделать, что требуется. Эльминстер это тоже понял, и выпрямившись, пошел к последнему залу, где укрылись выжившие люди.

— Гарет III, Драконья Смерть, — обратился волшебник к бородатому мужчине, — Король Дамары и свободного севера, ты достойный наследник своего предка. Он бы гордился тобой!

Во взгляде короля читалась благодарность. Гарет молча кивнул, и развернулся к своим воинам, слыша, как дверь в крипту закрывается. Некоторые из его солдат были в панике, но не все.

— Эльфы и их псы хотят крови?! — начал король. — Пусть сначала попробуют ее пролить! Элея, возьми двух лучников и стойте позади. Люф, твой страх только придаст им силы! Помни, что с тобой король и все наши предки, видящие нас! Готовьтесь к бою!

Им не пришлось долго ждать. Не прошло и минуты, как топот стих. Двери разлетелись в стороны, от мощного удара и демоны, вперемешку с эльфами, хлынули внутрь. Бой был кровавый, беспощадный. Дюжина солдат короля понимали, что умрут, но не отступили. Люф погиб в пасти у демона, похожего на коршуна. Демон тоже сгинул вместе с воином. Полуэльфийка Элей умерла, прижавшись спиной к двери, ведущей в крипту. Рядом лежало несколько эльфов. Никто не зашел. Гарет остался лежать среди тел врагов и товарищей, бьющихся с ним, бок о бок. Погибая, они видели, что король еще сражается, что двери еще закрыты и свет, от магических врат, уже тухнет. Гарет пал последним. Король защитил свой народ.