Друзья хуже врагов

— Нет, абсолютно исключено! Вы совсем спятили! — Произнес старик, с растрепанной, седой бородой, в длинной, серой мантии, — И это говорю я, Халастер, безумный маг!

— Нет, мы не сошли с ума, — спокойно ответил Эльминстер. — Опасные времена требуют опасных действий.

— Попросить древнего, красного дракона сторожить свою башню — вот рискованное действие, а предложить Искаженным рунам союз, это чистой воды безумие! Пропажа Локхарта не повод идти на такие крайние меры!

Эльминстер провел рукой по своему ожогу на лице, оставшемуся после столетнего заточения в аду, а после взглянул на мужчину с бледной кожей, без каких-либо волос на лице, даже бровей, облаченного в красную мантию. Искалеченный волшебник прошелся по их стеклянной комнате, находящейся высоко в небе, среди облаков, и указал жестом третьему заклинателю на Халастера.

— В отличие от живых, личи лишены чувств и эмоций, лишь холодный расчет, — произнес Сзасс Тэм, — и у нас есть то, что мы можем им предложить.

— Очередное тайное знание?! — Взревел Халастер. — Приамон еще заплатит за кражу свитков о создании порталов!

— Искаженные руны уже утратили контроль над Амном из-за Шар, а Тетир и Килишман на очереди. У них остается очень мало вариантов, — спокойно возразил Сзасс, вглядываясь в облачную пелену, — а пропажа Локхарта приведет к куда большим проблемам, чем ты можешь представить. Его фанатики выйдут из-под контроля. Это нам сейчас нужно меньше всего.

— И что, мы спокойно сядем за стол с этим сборищем мертвецов и обсудим насущные проблемы? Да такие друзья хуже врагов.

— Я предпочитаю доверять тем, кто лишены эмоций куда больше, чем всяким полоумным, — произнес Сзасс, сверля Халастера взглядом. — Их предательство куда проще предсказать.

— Я хотя бы могу отличить на вкус воду от мочи, если придется, — огрызнулся Халастер, — а твои мертвецы могут тем же похвастаться?

Сзасс мрачно улыбнулся, скаля своими зубами, и начал медленно подходить к безумному магу.

Эльминстер посмотрел на всех, а после перевел взгляд на место, которое принадлежало Локхарту.

— Если мы не договоримся, то боги поглотят нас всех.