Сквозь мысли
Локхарт приходит к Фейн’Ару за помощью в поиске знаний, способных изменить будущее мира, и оставляет ученику задачу, смысл которой тот понимает лишь после разговора.
Скрип старого дерева разнесся по пустому помещению, когда тяжелая дверь медленно закрылась за последним посетителем. В лавке вновь воцарилась тишина: десятки посохов и жезлов, развешанных вдоль стен, едва заметно мерцали, словно прислушиваясь друг к другу. Некоторые были запечатаны в стеклянные витрины, другие покоились на простых деревянных полках, а самые опасные скрывались за серебряными цепями, покрытыми рунами.
Фейн'Ар осторожно снял с подставки очередной посох и провел ладонью по темному древку.
— Любопытная работа... — тихо произнес он. — Жаль, что мастер так и не понял, как удержать заключенный внутрь разум.
Щупальца иллитида едва заметно дрогнули. Этот старый планарный торговец почувствовал знакомое присутствие.
— Вновь приходишь без предупреждения... Давненько ты не навещал своего ученика.
Позади не прозвучало ни единого шага, а лишь спокойный голос возник прямо в его сознании.
«Ты давно перестал им быть.»
Локхарт стоял возле входа так, словно находился здесь уже несколько минут. Его взгляд медленно скользил по полкам с артефактами, задерживаясь лишь на тех вещах, внутри которых еще сохранялись остатки чужой воли.
— Значит, теперь я просто торговец?
«Теперь ты способен принимать собственные решения.»
Раздался гортанный смех иллитида, напоминающий жуткий хрип.
— Это прозвучало почти как похвала.
Локхарт промолчал. Он подошел к одному из столов, на котором лежали десятки предметов, ожидающих оценки. Его внимание привлек небольшой кристалл с сетью тонких серебристых прожилок.
«Откуда?»
— Руины на берегу Внутреннего моря. Купил у кладоискателей. Они были уверены, что это обычный магический кристалл... наивные бездари.
Локхарт осторожно взял кристалл в руку. Несколько мгновений он молча рассматривал его, а затем положил обратно и перевел взгляд на собеседника.
«Мне нужно, чтобы ты занялся Джаамдатом.»
Иллитид несколько секунд молчал.
— Неожиданно.
«Почему?»
— Последние три столетия ты убеждал меня, что артефакты редко представляют ценность сами по себе, а в этой давно уничтоженной империи псиоников нет ничего кроме артефактов. Они, как и Нетерильцы погибли из-за своего безмерного любопытства к новым творениям.
«Я и сейчас так считаю.»
— Тогда что изменилось?
Локхарт медленно провел пальцами по поверхности стола.
«Мною была допущена ошибка... Я долго искал людей, способных изменить мир собственными силами, но каждый раз они приходили к одним и тем же покровителям.»
— Ты про богов?
«Богов, фей, дьяволов, древних драконов, неважно.»
Локхарт спокойно посмотрел на Фейн'Ара.
«Смертные слишком привыкли искать того, кто решит их проблемы.»
— И ты решил сделать это за них?
Локхарт отрицательно покачал головой.
«Нет, я хочу, чтобы однажды им больше не пришлось никого просить.»
Фейн'Ар задумчиво провел когтем по деревянной столешнице.
— И какое отношение к этому имеет Джаамдат?
Локхарт посмотрел на кристалл.
«Я узнал, что они создавали инструменты, усиливавшие возможности самого разума и позволяющие человеку использовать то, чем он уже обладает.»
Фейн'Ар нахмурился.
— Значит, они не искали замену магии, как считалось?
«Нет, они искали способ перестать зависеть от любого дара. За это эльфы их и истребили. Именно поэтому их наследие меня интересует.»
Локхарт впервые за весь разговор позволил себе едва заметную улыбку.
«Если они действительно приблизились к этой цели, их работа не должна была полностью исчезнуть.»
Фейн'Ар долго молчал, а потом осторожно убрал кристалл в небольшой футляр.
— Что искать?
Локхарт передал старую книгу иллитиду.
«Здесь все, что мне нужно.»
Фейн'Ар склонил голову.
— Я займусь этим.
Локхарт сразу же направился к выходу.
— Если ты все-таки найдешь то, что ищешь... что будет дальше? — спросил все же иллитид.
Несколько секунд Локхарт смотрел в темноту за дверью, но затем ушел, так и не ответив. Фейн'Ар еще долго стоял неподвижно, глядя на лежавший перед ним кристалл.
Впервые за многие годы ему показалось, что он понял, почему служит именно Локхарту. Не потому, что тот был сильнее других, а потому, что среди всех существ, которых ему довелось встретить за свою долгую жизнь, лишь он один строил планы на будущее целого мира.