Кукловод

Решетчатая дверь темницы медленно и со скрипом поднялась вверх, позволяя лазурному свету магических светильников, находящихся в коридоре, проникнуть внутрь. Узница, что была прикована в центре зала благодаря множеству цепей, торчащих из стен, подняла голову в сторону входа и увидела появившийся в дверях силуэт. На пороге показался мужчина в черном камзоле и светлой рубахе, который держал в руках трость. Его белые волосы и бледная кожа сильно бросались в глаза, как только он вышел на свет. Мужчина начал медленно приближаться к пленнице, с каждым шагом постукивая тростью по каменному полу. Во взгляде и ухмылке гостя отражалось все высокомерие его натуры.

— Зачем ты явился, Первородный?! — раздался скрипучий голос пленницы. Она попыталась пошевелиться, но все ее восемь когтистых лап, торчащих из спины, были скованы цепями, и потуги вновь оказалась бесполезными.

— Тц. Впечатлен, что ты узнала меня, хотя прошло столько лет! Но все же, не обращайся ко мне так… зови меня по имени — Дуглас Крин, если точнее! — мужчина остановился и бросил взгляд на цепи, что сковывали пленницу. — Жалко выглядишь, Амарайт, где же все твое величие?

Цепи резко дернулись и пленница, с нескрываемой злобой, попыталась дотронуться до мужчина, но это было бесполезно. Он лишь ехидно посмеялся в ответ, смотря на чудовище в несколько раз больше его самого.

— Ты так дерзок лишь потому, что я в цепях! Отвечай, зачем пришел?!

— На самом деле, у меня к тебе предложение, — вздохнув, ответил Крин. — Не буду долго томить, я могу тебя отсюда вытащить и помочь достигнуть твоих давних желаний.

— Ха-ха-ха, ты?! Вздор! Даже сидя здесь, я знаю, что Царство Теней запечатано, и уж тебе точно не под силу это как-то исправить!

— Если бы у меня не было плана, я бы не явился к тебе — к той, кого смертные называют Истинной, но ты права, такому как я само мироздание не позволит сотворить нечто подобное… поэтому, мой замысел будет осуществлен из тени чужими руками. Совмещу приятное с полезным. — злобно оскалившись, тихо произнес Крин последние слова. — И когда мой план осуществиться, ты выберешься из этих цепей на свободу, а затем, я направлю тебя к месту, где может быть спрятан один из осколков.

Презрительный взгляд Амарайт резко сошел на нет. Она пристально посмотрела на Крина, а перепонки, торчащие из ее головы, заменяющие волосы, слегка задергались.

— Ты ведь осознаешь, в чем мой конечный замысел… какой мир я хочу видеть вокруг?

— Конечно, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы превратить весь план в обитель мертвых… все-таки я и сам не так уж далек от этого… поэтому, готов помочь. К слову, мой план уже давно начал воплощаться в реальность, еще до того, как по стечению удачных обстоятельств я выбрался на свободу, на пару веков раньше ожидаемого.

— В твоих словах я слышу, как правду, так и хорошо скрываемую ложь, но главное, ты так и не сказал, Первородный, что желаешь взамен?!

— То, за что я тебя уважаю, — серьезным тоном произнес Крин. — В отличие от большинства смертных самозванцев, которые возомнили себя богам, хотя не прожили еще и половины тех лет, что живем мы, ты способна забирать души живых вопреки их воле! И я хочу от тебя всего лишь одного… дай мне силу и научи пленить смертные души! Да, я знаю, что ты не единственная Истинная, способная сотворить подобное, но я пришел именно к тебе. Я, Первородный Дуглас Крин, предлагаю тебе, Амарайт Царство Неупокоенных, заключить сделку.

Пленница долго и пристально смотрела на собеседника, не отводя от него взгляда. Минуты, что проходили одна за другой, казались целой вечностью для Крина, пока он ожидал ответ.

— Возможно, от тебя и вправду будет толк. Прежде чем я отвечу, скажи, ты знаешь, где находится осколок?!

— Да, и более того, прямо над местом, где сокрыт осколок, стоит королевство, которое первое падет к твоим ногам, когда ты получишь желанную силу!

— Тогда… мы договорились! Учти, если предашь меня, моей следующей целью будешь ты!

— Меньшего я и не ждал, — с улыбкой произнес Крин.