Самое сокровенное

Утренние хлопоты, что обычно затрагивали практически всех в королевском дворце, в этот день обходили стороной хозяйку замка, спокойно прогуливающейся по своему необычному саду. Дама, что блуждала по аккуратно проложенным тропинкам, была облачена в элегантное бирюзовое платье с закрытыми рукавами и высоким воротником. Ее волосы поддерживала одна серебряная заколка в форме необычного цветка, отчего ничто не скрывало, как ее острых черт лица, так и выразительных глаз.

Спокойное утро королевы нарушила неожиданно прибывшая особа, одетая в длинную черную мантию с золотисто-бордовыми нашивками. Ее лицо было такое же бледное, как и у той госпожи, к которой она прибыла.

— Ваше величество, — произнесла гостья, низко поклонившись, — позволите?

— Валерика? — не скрывая изумления, ответила королева. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Что привело графиню Девиль в столь ранний час, да и ещё лично?

— Ваша просьба исполнена, — невозмутимо ответила Валерика.

— Просьба? О чем ты? Я не давала тебе никаких поручений, не считая того дела в Тетире, но оно уже исполнено и у меня нет к тебе более вопросов. — Королева озадаченно посмотрела на графиню, раздумывая над ее словами.

— Это то дело, о котором вы говорили раньше… Оно касается вашей заинтересованности Глубинным Эфиром. Я думаю, мне удалось отыскать то, что сможет вам помочь. — Валерика жестом руки подозвала из-за свой спины статного тифлинга, держащего в руках книгу, и молодую девушку с волчьими ушами, что сжимала в кулаке мистический черный камень. Они покорно передали предметы графине.

Озадаченный взгляд королевы сошел на нет. Вместо него появился очень холодный и пронзительный лик, который был устремлён на гостью. От внимания Кармиллы фон Рейнер не ушел также и старый кожаный переплет со специальным углублением для камня на обложке.

— Это, ваше величество, магический трактат, где рассказывается о ритуалах по связи нескольких миров, — Валерика протянула книгу Кармилле и преклонила колена, а затем то же самое сделали и ее слуги. — Моих знаний и способностей недостаточно, чтобы раскрыть весь потенциал этого трактата, но ваши…

Королева несколько мгновений смотрела, то на графиню, то на книгу, не меняюсь в лице, и анализировала всю ситуацию целиком.

— Твоя преданность, Валерика, — прервала молчание Кармилла, — вызывает восхищение. Не помню, когда в последний раз видело нечто подобное… в этом мире.

— Если бы не вы и ваш дар, я бы до сих пор не могла лицезреть солнце! Вечность ничего не стоит, когда ты лишаешься половины даров жизни! Я, и каждый из нашего вида, искренне благодарны вам за ту силу, что вы даровали!

— Встань, — прервала ее Кармилла, беря в руки книгу. — Ты и твои подданные славно постарались. Я ценю подобное рвение и не оставлю его без награды.

— Благодарю, госпожа, но это было все не ради вознаграждения!

Кармилла лишь кивнула в ответ. Валерика больше не стала ничего говорить и молча удалилась вместе со своими слугами. Королева проводила их своим задумчивым взглядом, а после перевела свой взор на книгу.

— Связать два мира, говоришь… возможно, ещё не конец.