Время

Полурослик стоял на берегу озера, крепко держа удочку в руках и наблюдая за водной гладью. Он пристально вглядывался, стараясь разглядеть рябь на воде, чтобы в нужный момент подцепить сегодняшний ужин для себя и своего верного спутника. На полурослике красовалась аккуратная кожаная курточка, накинутая поверх рубашки, и короткие штанишки. Сапоги стояли чуть в стороне, подальше от воды, там же, где и разгорался костер, над которым уже начинал посвистывать изящной работы чайник.

Джимми резко подцепил удочку, когда почувствовал, что рыбешка попалась на крючок, и достал ее из воды. Схватив другой рукой, полурослик довольной улыбнулся и показал свежепойманную рыбу своему спутнику — гигантской черно-серой сове, что сидела чуть в стороне и, нахохлившись, большими глазами смотрела на приятеля. Она издала довольный звук, чуть подергав крыльями, а после стала пристально наблюдать за валяющейся на земле рыбехой.

— Не-а, это моя будет, — указывая на добычу пальцем, улыбнулся Джимми, — твоя следующая, Ларс.

— Уху!

— Хорошо, две так две, но не больше! А то сам пойдешь ловить!

— Уху-уху!

Джимми снова стал внимательно всматриваться в воду после того, как запустил удочку вместе с червем. Прошло минут десять, но рыбешка так и не подавала желания быть пойманной, отчего полурослик уже начал зевать. Солнце тоже медленно заходило, скрываясь за горами на востоке. В месте, где он сейчас находился, было совсем тихо и безлюдно. Мало кто хотел жить у южного подножия гор Бегущих гигантов.

— Не клюет? — раздался проникновенный женский голос.

Джимми мгновенно обернулся и увидел ее — эльфийку с бледно-серой кожей, часть лица которой была сокрыта под капюшоном темно-синего плаща. Она держала в руке изогнутый кинжал, отдающий синевой, с которого стекали капли свежей крови. Полурослик мгновенно бросил взгляд на Ларса. Сова была жива, хотя ее и непрерывно трясло. Рука Джимми потянулась к луку, что лежал чуть позади, но эльфийка это заметила.

— Он еще жив, пока… только от тебя теперь зависит, останется ли он жив и дальше.

Эльфийка сделала шаг в сторону полурослика, и из-за ее спины показалась призрачная змея, что через миг тут же исчезла.

— Так дела не делаются, Мерит! — хоть и сильно встревоженный, полурослик старался не подавать виду. — А как же приветствие, и все такое?!

— Ох, вижу ты меня сразу узнал… слава меня опережает… какая чудесная новость, не надо тратить лишнее время на запугивание и угрозы! Тогда, сразу к делу! Так получилось, что о тебе тоже ходят весьма интересные слухи: о твоем преданном приятеле, что сейчас сладко спит; о твоей любви к чаю… кстати, чайник вот-вот вскипит; и конечно же, о твоих навыках убивать! Именно за этим я сейчас здесь! — Мерит начала вертеть кинжалом в своих руках и прогуливаться из стороны в сторону. — Я, в силу своей природы, не могу кое-кого достать, но вот ты — другое дело! Тебе это будет сделать даже легче, чем мне, в сложившейся ситуации. У тебя есть лук, возможность парить высоко в небесах, нужные яды, и непоколебимая мотивация спасти своего приятеля, который умрет очень скоро, если ему не дать нужное магическое лекарство! Ты, конечно же, можешь обратиться к своей покровительнице Калабре, но это займет время, а его у тебя не так уж и много. Яд, убивающий твоего друга, — мое личное новое достижение!

Джимми, который почти всегда пребывал в веселом и дурашливом настроении, сейчас был в гневе, не скрывая этого, но он также понимал, что если Мерит нашла его здесь, потратив на это немало сил, то вряд ли стала бы блефовать, а значит, у него был лишь один путь.

— Кого? — немного подумав, произнес полурослик.

Эльфийка зловеще улыбнулась, подняв подбородок, отчего ее выколотый глаз, а точнее шрам, стал очень хорошо виден.