Я или он

Бигсли закрыл глаза в миг, когда его окутала тень. Мысли о неизбежности этой встречи пронеслись в его голове за те мгновения, пока мрак застилал все вокруг. Темнота развеялась за несколько очень томительных секунд и Бигсли увидел, что стоит посреди каких-то странных руин, очень древних на вид, а где-то вдали на заднем фоне бушует ураган, столь колоссальный, что запросто мог бы уничтожить целый город, и даже край. Небо застилали серые тучи и частицы пепла летали вокруг.

— Так ты все-таки решился?! — раздался знакомый ему голос. Его голос.

Бигсли оглянулся и увидел себя же, только несколько старше и куда злее. Он, Бис, стоял возле разломанной стены в полсотни футов и поправлял свой черный камзол, украшенный бордовыми узорами. Его магической книги и какого-либо оружия видно не было, но Бигсли понимал — это не значит, что их нет.

— Так больше продолжаться не может! — ответил ему юный волшебник, рефлекторно касаясь рукой своей книги. — Я должен наконец-то покончить с тобой! Здесь только мы! Ты всего лишь кошмар, вырвавшийся на свободу!

Раздался громкий смех в ответ. Бис перешагнул через груду камней и встал так, чтобы ничто не стояло у него на пути.

— Но полной жизнью живу только я! Твои глупые и наивные стремления никогда не сбудутся, а вот я могу достичь того чего желаю! Ты лишь моя тень, от которой мне нужно избавиться, и вот как удачно все сложилось... Мы попали куда нужно! — Бис зловеще улыбнулся, не сводя взгляда со своего противника. — Я запру тебя здесь, малыш Бигсли.

Бигсли больше не стал медлить. В руках у него возникло иллюзорное копье, напоминающее сгусток чистой магии, которое он тут же метнул в своего противника. Бис улыбнулся в ответ, не поддавшись на действие заклятья, и одним движением сорвал у себя с рук кольцо, чтобы разбить его в следующее мгновение. Рядом с Кошмаром начали появляться тени, и прозвучала всего одна фраза:

— Глупо было надеяться на честный бой!

Тени ринулись к Бигсли и тут же атаковали его. Кожа волшебника иссыхала от каждого удара, что он не успевал отбить, а силы постепенно покидали его тело. Бигсли поднял руки к небу, и едва ли отскочив назад, создал покров яркого солнечного света, в котором тени начали извиваться от обжигающего касания божественной силы. Бис не стал давать противнику прийти в себя. Когда Бигсли снова перевел взгляд на свой Кошмар, он увидел, что в него летит толпа духов. Они словно насмехались над юным волшебником из-за чего тот пошатнулся и упал на одно колено от боли в голове. Другие тени, пережившие лучи света, ринулись в атаку и продолжили истязать свою цель.

Бигсли не растерялся. Он исчез в магической двери и направил божественную силу на теней. Этого хватило, чтобы выжечь их дотла, хотя сам юный волшебник уже с трудом стоял на ногах. Бигсли видел, как медленными шагами к нему приближается Бис, формируя в своей руке клуб черного дыма.

— Закончим же на этом! — произнес Кошмар, готовясь направить заклинание на своего противник.

В тот же миг ему в грудь ударил фиолетовый сгусток магии, столь сильно, что Биса отдернуло назад от боли, и он на несколько секунд потерялся. Когда он все же поднял глаза, то увидел, что среди руин стоит некая фигура в длинном черном плаще с капюшоном. Бигсли не понимал кто это, и удивленно смотрел.

— Ты же сам сказал, что не стоит надеяться на честный бой, — раздался мелодичный женский голос незнакомки, которая вытащив из ножен клинок, ринулась в атаку.

Бис смог среагировать в этот раз и создал вокруг себя покров теней, чтобы защититься, после того, как его противница за несколько мгновений преодолела дистанцию в полсотни футов и нанесла удар.

— Кто ты вообще такая?! — прокричал взбешенный Бис, едва ли сдерживая удар незнакомки.

Он услышал в ответ спокойный и в то же время пугающий голос:

— Та, что ненавидит кошмары...

Взмах меча едва не срубил голову Бису, но тот успел защитить себя тенями. Он тут же отскочил назад и начал сотворять заклинание, чтобы запереть незнакомку под магическим барьером, но не успел — Бигсли прервал его магию.

— Как ты предсказуем! — прокричал Бис, в этот раз в действительности сотворив заклятье.

Бигсли негромко выругался и направил на Кошмар магические стрелы, от которых, как и рассчитывал юный волшебник, его враг не смог защититься. Незнакомка в тот же момент попыталась двинуться в сторону Биса, но наткнулась на невидимый барьер.

— Посиди пока тут, — произнес Бис, опуская руку к магической книге, возникшей у него на поясе.

Кошмар уже хотел было добить Бигсли, но неожиданно для него, незнакомка выпустила из рук луч зеленого света, который уничтожил барьер. Через мгновение она уже бежала в атаку.

— Довольно! — прокричал Бис. — Я уничтожу твой разум!

Бигсли увидел, что Кошмар пытается сотворить заклинание, и попытался прервать его, но сил ему на это не хватило. Плоть Биса в следующий миг начала менять свой цвет, покрываясь черными, фиолетовыми и синими оттенками, а глаза его стали полностью белыми. Поток магических сил устремился прямо в незнакомку, и та внезапно остановилась в шаге от Кошмара. Бигсли попытался одним из своих заклятий атаковать Биса, но тот ему этого сделать не позволил. Кошмар снова рассмеялся, но в то же мгновение почувствовал, как клинок незнакомки разрубает ему грудь и обжигает своим ледяным касанием, после чего последовал еще один молниеносный удар по диагонали.

— Невозможно! Как ты сохранила разум?! — прокричал Бис, создавая перед собой магическую дверь, чтобы сбежать.

Бигсли смог прервать его магию, а незнакомка нанесла еще один удар, пронзающий тело Кошмара насквозь. Тот пошатнулся и упал на колени, схватившись за клинок, который остался в его груди. Бис ошеломленно смотрел на окровавленное лезвие и уже не мог двинуться с места. Кошмар поднял голову в последнее мгновение и увидел, как Бигсли направляет в него копье магической силы. Сильная боль пронзила разум Биса, и из его носа, глаз и ушей потекла кровь. Он замер и, улыбнувшись, произнес:

— Я все равно победил…

Порыв ветра развеял Кошмар, оставив на его месте лишь старый магический переплет.

— Ты получил то, что заслуживаешь, — выдыхая произнес Бигсли.

Он вытер рукавом кровь на своем лице и посмотрел на незнакомку. Она убрала меч в ножны и повернулась к волшебнику. Лица под капюшоном почти не было видно. Бигсли же провел рукой по своей налысо бритой голове и поправил мантию.

— Я не знаю, кто ты и почему помогла, но спасибо, — уставшим голосом произнес юноша. — Мое имя Бигсли.

— Да, я слышала, — тихо ответила незнакомка, поворачиваясь в сторону бушующего вдали урагана. — Ты знаешь, где ты оказался, Бигсли?

Волшебник огляделся по сторонам, а после задумчиво ответил:

— На глубинный эфир это не очень похоже, хотя, как мне сказали, я должен был оказаться именно в нем. Нет, я не знаю, где мы находимся.

— Это место называется Лювар — одна из частей глубинного эфира. Тут заперты те, чьи кошмары победили и смогли выбраться. Считается, что для каждой души Лювар является одиночной клеткой…

— Но мы же здесь с тобой вдвоем, разве нет? — нахмурившись произнес Биглси.

— Так и не должно быть.

— Так, понятно, а выбраться отсюда как-то можно?

— Никакая магия перемещения не может помочь сбежать отсюда. Единственный способ — это тот ураган, но моих сил недостаточно, чтобы пройти через него.

Бигсли взглянул на жуткий смерч, а после стал пытаться магически связаться хоть с кем-то, но все было тщетно.

— Так, расскажи мне все, что ты знаешь об этом месте! Может, мы найдем способ. Ты же хочешь выбраться, верно?! Давай поможем друг другу! Кстати, как я могу тебя называть?

— Можно попробовать, — тихо произнесла незнакомка, а после скинула свой капюшон. Молодой волшебник опешил, когда увидел, что перед ним стоит эльфийка с бледно-фиолетовой кожей и яркими зелеными глазами, которые частично прикрывают серебряные волосы. — Мое имя Эйтрис Бегущая в тенях. Рада знакомству, Бигсли.