Чужие грехи

Солнечные лучи, проникающие в комнату через маленькое окно, нарушали и без того неспокойный сон юноши. Бигсли открыл глаза и спросонья не мог понять, что происходит. Помещение, в котором он находился, не было похоже на сырую камеру, в мрачном подземелье ордена, а напоминало обычные покои членов братства. Письменный стол и стул с высокой спинкой желто-золотого цвета; односпальная кровать в углу комнаты и небольшой шкаф с сундуком, находящиеся у восточной стенки — это все, чем были наполнены покои волшебника. Так поначалу показалось Бигсли, пока он не заметил сидящего на подоконнике беса с ярко-красными глазами, который, улыбаясь, пялился на юношу. Волшебник заметил черный браслет на его правой руке и серебряное кольцо с агатом на одном из когтистых пальцев.

— Как спалось? — раздался гнусавый голос исчадия. — Кошмарики не мучали?

Бигсли немного опешил от неожиданного гостя и внезапной перемены обстановки, но после все-таки ответил:

— Здесь просыпаться лучше, чем в камере и нет, спалось отлично!

— Натягивай портки и поднимайся на третий этаж, госпожа Мезьер тебя ожидает.

После этих слов бес вылетел через окно. Бигсли понадобилось некоторое время, чтобы собраться с мыслями. В конце-концов он достал из шкафа свою очищенную мантию, ремни и прочие магические предметы, которые, на удивление, остались при нем, и вышел за пределы своей комнаты. Юноша находился в башне Огмы — одной из цитаделей ордена, где, как он знал, располагается кабинет архиписаря Алиссы Мезьер и всего, что необходимо для изучения потусторонних сил ада и бездны. Самое мрачное и в то же время самое защищенное из всех сооружений ордена, возводимое когда-то силами одного из великих волшебников.

Бигсли поднялся на третий этаж по винтовой лестнице и подошел к назначенному месту. Он остановился перед высокой дверью из сумрачного дерева, украшенной письменами на инфернальном языке. Постучавшись, он вошел внутрь комнаты, где увидел седовласую женщину с двумя шрамами на правой щеке, одетую в черную мантию с высоким воротником и прямыми плечами, которая рассматривала сферу с черным движущимся пятном внутри.

— Присаживайся, — сразу произнесла дама, не поднимая взгляда.

Бигсли быстро прошел к стулу напротив Мезьер и сел. Несколько мгновений была полная тишина. Волшебник ничего не говорил и просто терпеливо ожидал архиписаря, рассматривая ее кабинет. Комната была достаточно просторной, с множеством картин и несколькими предметами антиквариата, которые стояли на отдельных стеллажах. Балкон, в котором Бигсли заметил беса, сидящего на перилах, выходил на внутренний двор.

— Перейду сразу к делу, — снова заговорила архиписарь холодным тоном, откладывая в сторону сферу. — То, что случилось с тобой — неудачное стечение обстоятельств. Сюда ранее прибыло существо, точь-в-точь выглядящее как ты. Ему даже удалось перенять твои повадки. Оно воспользовалось знаниями архиписаря Абрахаму Урта, а после убило его. Если бы не архиписарь Ариад Лему, неизвестно, сколько бы это создание еще наворотило бед. Орден лишился одного из мудрецов и части книг о драконьей магии. Ты понимаешь, о каком создании я говорю?

— Да, архиписарь. Это был кошмар, который выбрался со мной из глубинного эфира. Я не знал, что подобное возможно, когда отправлялся туда.

— Для таких случаев вам и даются наставники, чтобы спрашивать, если вы чего-то не понимаете!

— Тогда у меня не было такой возможности… я не обладал подходящими магическими артефактами для этого.

— А знаний, которые ты получил в этих стенах, недостаточно для того, чтобы изучить заклинания послание, к примеру, или хотя бы спросить у кого-то, кто старше и мудрее о том, что ты не понимаешь? И даже, если мы не способны дать ответ сразу, это не значит, что подобное нельзя сделать позднее. — Мезьер посмотрела в сторону балкона. — Тринадцатый, покажись! — Бес влетел в комнату, и архиписарь снова взглянула на Бигсли. — Нам всем придется исправлять то, что случилось, и в этот раз будем делать по-моему. И да, можете познакомиться, у вас впереди насыщенное путешествие.