Дьявол и ведьма

— Так какую хорошую новость ты хочешь мне сообщить, отчего заставила явиться в эту глушь? — раздраженно произнес ракшас с рыжей шерстью, большая часть которой была сокрыта под дорожными мешковатыми одеяниями. Он взял маленькую кружку со стола и немного отпил свежезаваренного чая.

Со стороны кухни к нему неспешно подошла зеленоволосая девушка с мертвенно-бледной кожей, одетая в черное платье с длинными рукавами, поверх которого был накинут старый плащ с капюшоном. Она поставила на стол угощения в виде нарезанных фруктов и села напротив ракшаса.

— Можешь радоваться, Шаадат, — безэмоционально произнесла девушка, — последние, кто еще что-то знал о твоих тайных торговых делах, уже точно не вернутся. Я убедилась в этом лично.

На морде ракшаса появилась очень довольная улыбка, и он, в порыве наслаждения, даже тихо замурлыкал от удовольствия.

— Это великолепно, Римара! — снова раздался сладкозвучный голос тигра. — Больше эта ошибка не будет преследовать меня! Девять лет чертов Беккер своей глупой рожей напоминал мне о неудаче, но теперь, когда все концы устранены, а сам граф мертв, ничто не приведет ко мне! Это и вправду отличная новость! За такое я должен тебя отблагодарить!

Ракшас окинул взглядом хижину своей знакомой, бросив взгляд на старую мебель и прочую домашнюю утварь, которая знавала и лучшее дни.

— Может, я тебе стульчики новые куплю, хотя бы?

— Меньшего от советника короля я и не ожидала, — холодно ответила девушка, пристально смотря в глаза Ракшасу. — Но нет, я бы хотела обсудить нечто иное… Помнишь, когда ты явился ко мне десять лет назад с ребенком на руках и попросил позаботиться о нем… что ты тогда мне сказал? Кажется… «Дитя должно остаться человеком» — так звучали твои слова? И все эти годы я и мой ковен растили этого ребенка, не только обучая нашим тайнам, но и защищая от последствий магии, что мы творим. Это было весьма… затратно, но мы согласились, ведь на кону стояло нечто более ценное. Ты помнишь, что я потребовала взамен?

— Да, — сразу же ответил Шаадат с более серьезным видом, — ты потребовала, чтобы я выжег все рощи друидов в Тетире. Я не знаю к чему ты клонишь, но я сдержал свою часть сделки. Было непросто, знаешь ли, всех вокруг натравить на них! Благодаря моим стараниям, которые ты очевидно не ценишь, каждый пьяница в стране считает друидов чудовищами, что являются разносчиками чумы.

— Ты забываешь одну важную деталь, Шаадат… — скрестив руки на груди, произнесла Римара, — что без нашей, как ты выразился… чумы, ничего бы не вышло. Даже в том, что ты должен был сделать, нам тоже пришлось принять участие. И Лунная боль — вовсе не чума, это благо, что очистит мир от всей грязи. Мудрец позволил нам стать частью его плана, и мы с благодарностью приняли его предложение.

— Прости, — язвительно произнес ракшас, — не знал, что ваш ковен настолько… тронут… этим всем, что даже станет называть демона мудрецом! Но все же, к чему вся эта ностальгия? Ты на третьем веку жизни решила предаться воспоминаниям?

— Я узнала, что твоей приятель, Король, снова разрешил друидам селиться в этих землях, и была поражена, что ты решил со всем этим помочь…

— Я здесь ни при чём! Просто у Бранусора есть и свои дела; и друиды, видимо, ему зачем-то понадобились.

— Так или иначе, они снова здесь. Для нас же это — новые хлопоты, а нам это ни к чему. Реши проблему.

— Или что, угрожать мне вздумаешь, старая?!

— Или дитя… все внезапно вспомнит. Да! Я знаю о чарах, что ты наложил на этого ребенка, и если не хочешь, чтобы к нему вернулись все воспоминания, то сделай наконец-то то, что обещал нам! Избавься от друидов!

Ракшас очень злобно посмотрел на ведьму, что сидела перед ним в обличии простой девы, а затем резко встал из-за стола и пошел в сторону выхода.

— Не забывай, Шаадат, я знаю твой секрет! — вдогонку дьяволу прокричала ведьма.

— Да, — шепотом произнес ракшас, — теперь я точно не забуду!