Иной путь

Окровавленный клинок вонзился в плоть, еще живого, эльфа, окончательно, прервав его жизнь. Когда лесной житель перестал двигаться, его убийца вытащила меч из павшего противника, отдернув руку в сторону, разбрызгивая капли крови по земле. Этой воительницей была дева, с каштановыми волосами, облаченная в черный латный доспех, с красной окантовкой. У нее отсутствовал шлем, поэтому можно было отчетливо разглядеть бледную кожу и яркие зеленые глаза, устремленные на убитого эльфа.

Девушка оглянулась по сторонам, окидывая взглядом улицы эльфийского поселения, и множество тел, лежащие на дорогах. Этот маленький городок находился в глубине одного из лесов, теперь уже, принадлежавшего не эльфам. Средь высоких деревьев, на небольшом холме, можно было разглядеть пылающий особняк местного лорда. Девушка посмотрела на других рыцарей, в таких же доспехах, что были и у нее, проходивших мимо погибших эльфов, чтобы добить раненых.

— Госпожа, — раздался грубый хриплый голос одного из воинов, подошедшего к воительнице, — нам удалось пленить лорда Нитрелласа.

— Хорошо, приведите его сюда, — ответила девушка, бесстрастным голосом.

Рыцарь кивнул и быстро двинулся в сторону какого-то дома. Через пару минут несколько воинов волочили по земле, сильно израненного эльфа, с темными волосами и медной кожей. Пленник был одет в длинную серую мантию, которая уже потеряла пристойный вид, от многочисленных порезов. Эльфа бросили к ногам девушки, а потом поставили на колени, придерживая его, чтобы тот не упал.

— Приведите его в чувства! — скомандовала девушка.

Один из рыцарей что-то прошептал, от чего земля вокруг иссохла. Пленник открыл глаза, сразу же посмотрев на воительницу.

— С возвращением лорд Нитреллас, — раздался ласковый голос девушки. — Вы уже были близки к своей богине, но мы отсрочили эту встречу. Думаю, что вы будете счастливы, получив возможность чуть дольше наслаждаться природой, которую так любите. Вы знаете кто я такая?

Эльф сначала посмотрел на клинок воительнице, а после перевел взгляд на ее лицо. В рукоятку меча был инкрустирован странный бирюзовый камень, с красными прожилками.

— Я знаю своих врагов, — раздался измученный голос пленника. — Ты Кора Фон Рейнер, дочь Кармиллы.

— Рада нашему знакомству, лод Нитреллас. Мне жаль, что обстоятельства столь печальные, для вас.

— Змеиный лес был неприступен для таких как ты многие годы! Как вы пробрались через стену?!

— Вы ожидали нас с юга, из Амна, а мы явились с востока, через горы. Пришлось, изрядно, повозиться с племенами Тлинкалли. Ох уж эти человекоподобные скорпионы, но, на наше счастье, их было немного. Так вот, вы знаете почему богиня не забрала вашу душу, лорд Нитреллас?

— Теряюсь в догадках, — язвительно произнес эльф.

Девушка, украдкой, улыбнулась, а после продолжила:

— Ваша госпожа, недавно, лишилась Тетира. Как же вовремя, там началось восстание. Теперь, после потери Змеиного леса, на юге не осталось ни одной крепости, ни одного города эльфов, целого, по крайней мере, — Кора присела перед пленником и направила на него указательный пальц. — Но вы, как один из самых старинных жителей, наверняка, знаете обо всех руинах, что когда-то здесь были. В этих землях есть место, что нас интересует и по этой причине, вы еще живы.

— Я не стану ничего отвечать, а мысли мои защищены.

— Я надеялась, что вы так скажите, — поднявшись, произнесла Кора, — поэтому, пришла не одна.

Девушка развернулась и указала на карету, вокруг которой летали души на призрачных цепях.