Новая старая сила

Осколок источал зловещий шепот, словно одновременно говорили тысячи мертвецов. Пять фигур стояло перед этим жутким артефактом, смотря то на него, то друг на друга.

Небольшой на фоне остальных кобольд Крикс крепко сжимал свой амулет, как никогда ощущая слишком слабую связь со своей богиней. Рок — крепкого вида мужчина в тяжёлых латах, стоявший одним из первых, не убирая свой окровавленный меч в ножны, был наготове, ожидая худшего. Рядом с ним находился средних лет парень, Тибальд, которого неоднократно обходила смерть стороной. Он, положив руку на пояс, где у него висела необычная рапира и изысканный кинжал, был также напряжен, как и остальные. Последней из всех стояла Нагат, которая то и дело поглядывала на стены и потолок, ожидая какой-нибудь ловушки. У этой табакси был весьма зоркий взгляд, неоднократно спасающий ее в опасные моменты. Самой первой же из всех стояла молодая девушка, которой с трудом можно было дать и двадцать лет. Эту юную представительницу Ордена писцов звали Айна, и для своего возраста за время этого путешествия она пережила множество ужасов, в том числе и смерть, что коснулась не только ее, но и всех остальных. Таково было одно из испытаний на пути к этому странному артефакту.

Тишина длилась всего несколько мгновений, пока один из них все же не дотронулся до парящего в воздухе осколка. Яркий свет тут же едва не ослепил всех. Когда группа пришла в себя, они поняли, что находятся совсем в другом месте. Вокруг горели огни, которые, словно тропа, вели к пустому трону. Не прошло и минуты, как над троном возникло жуткое создание, похожее на призрака в длинной мантии.

— Владыка услышал ваш зов, — раздался скрипучий голос призрака. — Слугам можно не страшиться, ведь смерть — это начало, а остальным же… пусть вашим душам найдут достойное применение.

Никто не успел ничего ответить, как дух исчез, а из стен, которые были построены с помощью тысячи костей, стали вылезать мертвецы, и бой начался. Скелеты, что шли, казалось, легионами, не заканчиваясь, продолжали наступать. Каждый из тех, кто бился с ними, уже был на пределе. Конец становился все ближе, пока вдруг мертвые резко не остановились. Все они как один повернулись в сторону трона и преклонили колено. Отряд же, израненный и истощенный, встал ещё ближе к другу, повернувшись туда же, куда и мертвецы.

На троне восседал темноволосый мужчина, с бледной плотью и холодным взглядом. Его руки выглядели, как обглоданные кости, лишенные плоти. Нижняя челюсть тоже отсутствовала, а изо рта неустанно текла кровь.

— Везение — большой дар, — раздался его зловещий голос. — Не будь я возрожден, моих слуг никто не остановил, и вы бы просто сгинули под ударами их клинков.

— Мы благодарны за это, — тихо произнес Рок.

— Кому вы служите?!

— Нас послал сюда Орден писцов, — продолжил отвечать воин.

— Ложь! — взревел хозяин подземелья. — У этих писак не хватило бы ума вас сюда прислать! Кто это был на самом деле?!

— Орден чистого разума проклял нас и мы были вынуждены выполнить их поручение…

Некоторое время незнакомец на троне раздумывал, а после повелел всем пятерым подойти к нему, из-за чего никто не смог противиться воли этого существа.

— Вы оказали мне услугу, — более спокойно начал говорить незнакомец. — Королева воронов умело спрятала от меня мое же святилище! А теперь отдайте мне осколок!

Крикс, который взял его ранее, без колебаний протянул камень незнакомцу.

— Раз мы оказали тебе услугу, то ты мог бы нас вернуть обратно к жизни и отправить назад? — набравшись смелости, произнесла Нагат.

— Ха-ха-ха, а ты забавная… не боишься меня о чем-то просить! Видимо ты не поняла… Что же, я забыл представиться, мое имя Нерулл, Жнец плоти. — бог облокотил голову на руку и окинул взглядом всех. — Все же, я не уничтожу вас за дерзость, а вознагражу! Получи назад свои жизни!