Всего лишь город

Солнце постепенно скрывалось за горными хребтами и его лучи уже почти не освещали долину, расположенную у подножия. На одном из холмов стоял темноволосый мужчина в черном камзоле и темно-зеленой рубашке. Его руки были частично лишены плоти и сквозь окровавленные куски мяса проглядывались кости, но по его спокойному задумчивому виду становилось понятно, что его это вовсе не беспокоило. Нерулла — возродившегося бога смерти, заботили совсем иные вещи.

— Сколько бы ни прошло веков, суть происходящего не меняется, — внезапно раздался незнакомый властный голос, развеявший долго стоящую тишину.

Нерулл повернулся и посмотрел на человека, что возник на холме: светловолосый статный мужчина с седыми прядями и аккуратно подстриженной бородой, в дорогой пурпурной мантии, начал прогулочным шагом идти в сторону, убрав руки за спину.

— Мы незнакомы, но видимо меня ты знаешь и совсем не боишься, маг, — ответил бог смерти своим громоподобным глубоким голосом, пробирающим до костей.

— Я рос на сказаниях о тебе. Мне нравилась твоя цель, что ты так стремился достичь… хотя способ… на мой взгляд, не самый удачный был выбран.

— Как смело, для смертного, чья жизнь может прерваться в любой момент.

— Давай оставим эти пустые угрозы. Мы оба знаем, что ты и вполовину не так силен, как был когда-то, а даже если и восполнишь всю свою мощь, твоя победа надо мной весьма сомнительна, хотя и возможна. Я пришел сюда не ради ссоры, Нерулл, — на этих словах незнакомец вытащил из-под мантии кристалл, что излучал зеленое свечение, и протянул его богу смерти. — Вот, здесь заточены души всех погибших в городе, а точнее его остатках, что ты видишь там, в долине. Я отдаю их тебе.

Во взгляде Нерулла читалась нескрываемая злость с нотками удивления, которые отразились в его ухмылке.

— Так ты и есть тот безумный волшебник… Нонтал, кажется. С чего вдруг такая невиданная щедрость? Или там, в другом мире, души не имеют цены и их можно так просто раздавать?

— Это вовсе не щедрость, Нерулл, а мой чистый прагматизм. Как я уже сказал ранее, мы преследуем похожие цели, хотя я иду более совершенным способом. Металл куда крепче костей.

— И какая тебе от этого выгода? Для тебя в моем мире нет места и никогда не будет!

— Я знаю, как и для тебя в моем, — Нонтал подошел ближе, продолжая протягивать Неруллу кристалл. Последний несколько мгновений еще смотрел на волшебника, а после все же взял неожиданный дар. — Вот и прекрасно! Надеюсь, это ускорит твое возвышение. К слову, в этом кристалле душа моего потомка — он достаточно сильный заклинатель, и может быть очень полезен, так как многое знает о текущем положении вещей в мире.

— Что же такого он может мне рассказать, чего я не узнаю привычными для себя способами?

— Много всего: о возвращении Локхарта; о деяниях слуг Шар и Королевы воронов; о тайных интригах Чаззара и еще много полезного о всех прочих. Хотя, это все я узнал и не от него, но не суть… — Нонтал повернул голову в сторону долины и убрал руки за спину. — Как видишь, из всех сторон, что сейчас на поле, я сделал ставку на тебя. И не надо так удивляться! Я лишь использую тебя, чтобы избавиться от тех, кого презираю… кого хочу уничтожить. Уверен, ты поступил бы также, окажись на моем месте.

— Ты прав, Нонтал, мы похожи. Но ты должен понимать, что понадобится немало времени, и этого, — Нерулл указал на кристалл, — недостаточно, чтобы что-то сразу изменить.

— Да, я понимаю… поэтому, пусть и слегка, но позволю себе вмешаться в привычный порядок вещей…

С этими словами волшебник повернулся спиной к Неруллу и стал неспешно удаляться.

— Меня нагло обманули, — произнес бог смерти, обращаясь к Нонталу, — ты вовсе не безумец.

Волшебник ответил лишь легкой ухмылкой, взглянув на своего собеседника через плечо.