Смерть — это не конец пути

Лотари, эльфийка с бледной кожей, тяжело вздохнув, посмотрела на гору, от которой исходил яркий свет.

— Я не хочу вас убивать, но мне жаль, что все так произошло, — медленно сказала она, переводя взгляд на Герцога и лесного эльфа, что стояли перед ней.

В следующее мгновение земля начала содрогаться и всех снесло волной некой энергии.

Руб, небольшого роста крысочеловек, с огромным мечом за спиной, открыл глаза и увидел, что прямо над ним стоит эльф с бледной кожей и протягивает ему руку, чтобы помочь встать. Рэтфолк был уже не возле горы, где обитал древний красный дракон Балагос, а в ином месте. Ничего не понимающий крыс оглянулся и заметил, что вокруг шло сражение и те самые эльфы, Шадар-Каи, с которыми он и товарищи бились ранее, сейчас сами сражались с чудовищами, доселе им невиданные. Земля вокруг была прогнившая и серая, и это место оказалось совсем не похоже на то, где он стоял мгновение назад. Руб понял, что нужно что-то делать, но, в этот же миг, эльф упал замертво, а из его глаз потекла кровь. Все произошло мгновенно.

Руб резко вскочил и увидел, что в сотне футов от него стоял другой крыс, очень ему знакомый, но покрытый наростами и корнями.

— Ты все же решил прийти братишка, — произнес другой крыс.

— Я не знаю, что ты такое, но мой брат Сэнки мертв, а тебя я убью, мерзкое отродье!

В следующий миг оскверненный крыс в несколько шагов и один большой прыжок преодолел расстояние в десятки футов и начал наносить Рубу удары кинжалами, которые появлялись у него в руках. Руб отскочил и резким взмахом своего огромного меча сделал ответный выпад. Тело Сэнки тут же растворилось и унеслось ветром в неизвестность. Руб повернул голову и увидел создание с красными рогами и горящими глазами, фиолетового цвета, которое обволакивал темный балахон. Вокруг твари кружило ещё несколько подобных духов и каждый из них бился с шадар-каями.

Над головой у Руба вдруг пролетело нечто колоссальных размеров — создание похожее на большого коршуна, но в десятки раз больше. Оно упало на землю, а с его спины спрыгивали эльфы с окровавленными клинками, которые тут же свалились замертво, атакованные духами. От каждого из призраков исходила тонкая нить, которую крыс заметил.

Отродье с красными рогами тоже увидело Руба и указало на него рукой. Вокруг нечести возникло еще два духа, один из которых выглядел, как брат рэтфолка, Сэнки. В этот же миг какой-то эльф, находящийся неподалеку бросился на помощь звероподобному воину. Руб и шадар-кай, встали спиной к спине и начали биться против окружающих их духов. Они умело отбивались, пока крыс не отскочил в сторону, нанося удар не по Сэнки, а по нити, которая шла от той твари к призраку. «Брат» тут же исчез.

— Ты не он! Мой брат давно мертв, — тяжело дыша, прошептал Руб.

Эльф в этот момент расправился со своим духом, но краснорогая тварь указала на него пальцем, что-то произнеся. Глаза шадар-кая стали черными, после чего он развернулся и одним быстрым ударом снес голову Руба.

— Теперь мне будешь служить ты! — произнесла краснорогая тварь, хриплым голосом, забирая душу Руба себе.

Волна энергии сбила с ног всех. Даже тёмную эльфийку Лотари, которая неоднократно пыталась помешать планам приключенцев. В этот раз ей это удалось. Гергадеш больше всех питал к ней ненависть, так как он уже был свидетелем гибели своих товарищей от ее рук, запертый вместе с ней в петле времени. Его спасло тогда только чудо.

Гергадеша отбросила в сторону и когда воин открыл глаза, первое, что павший увидел — сражение, которое шло вокруг и он оказался в его эпицентре. Те самые эльфы, бились с какими-то чудовищами. Воин, некогда служивший демону Заграмму, стал приходить в себя, услышав хруст костей и дикий рев сбоку. Он тут же обернулся и увидел, как тварь с шестью головами, разорвала на куски шадар-кая. Все головы заметили Гергадеша и отродье понеслось на него. Он попытался отскочить в сторону, но не успел. Исчадие сбило его с ног и прижало к земле своей гигантской лапой, да так, что рыцарь даже не мог пошевелиться. В следующий миг всё вокруг окутал синий свет. Тот же, что был на горе, и луч этой энергии поразил чудовище, отбросив его в сторону, и видимо оглушив.

Гергадеш повернул голову и увидел знакомое лицо. Это был Амон, некто близкий ему и давно утраченный, как он когда-то считал.

— Герд, надо уходить отсюда! — произнес этот человек. — Скоро здесь все будет уничтожено!

Гергадеш был в смятении. Он хотел что-то сказать, но тут рядом с ним начала трескаться земля и оттуда выпрыгнуло с сотню мелких тварей, ростом не больше трех футов, с когтистыми лапами и большими клювами. Амон не мешкал. Он выпускал сгустки пламени в наступающих противников. Гергадеш выхватил свою алебарду и начал разрубать каждого из тех, кто приближался к нему. Через минуту Амон и Гергадеш были окружены. Несколько чудовищ набросились на воина и повалили его на землю, нанося удар за ударом. Он понял, что мелкие твари рвутся к его губам и почувствовал, как они начали ему вырывать зубы. Амон тоже уже с трудом стоял на ногах и ему не оставалось больше ничего. Он выпустил огромный огненный шар голубого цвета. Гергадеш думал в этот миг, что ему тоже конец, но пламя не обожгло его. Он поднялся и увидел Амона лежавшего в груде тел.

Воин не сразу приблизился к своему брату. Несколько мгновений Гергадеш оглядывался по сторонам, наблюдая за тем, как шадар-каи бились с другими тварями, не похожими друг на друга. Он видел, как воины падали один за другими, пытаясь сразить чудовищ; слышал, как раздался гул и на другом конце плато земля разверзлась, и показался дракон, каких Гергадеш ни разу не видел. Этот ящер начал медленно открывать свою пасть, в которой возникли искры пламени.

— Помоги мне встать и я вытащу нас отсюда, — с трудом произнес Амон, пытаясь выбраться из-под груды обугленных тех.

Гергадеш колебался, но в итоге протянул ему руку.

— Прошло так много лет! Почему здесь и сейчас?!

Амон, не отпуская руки брата, взглянул на пламя, которое вырывалось из пасти дракона, накрывая все поле боя.

— Даже если я отвечу, это тебе ничего не даст! — быстро произнес Амон. — Это моя ноша и только мне ее нести!

После этих слов, их обоих окутал синий свет, который унес братьев из боя куда подальше.

Грайм пытался снова взять под контроль свое тело, но оно не слушалось. Что-то очень могущественное, поселившиеся внутри него, требовало другого. Это нечто хотело убить Лотари после ее последних слов об Истинных и их истребление ради выживания. Герцог Шандрегген всеми силами пытался этого не позволить, но было поздно. Грайм почувствовал, как он неосознанно начал произносить слова заклинания, которого раньше и не знал никогда, направляя руки на шадар-кайку, но яркий свет и волна некой энергии остановила его, и отбросила назад.

Открыв глаза, молодой лорд Шандрегген увидел, как вокруг идёт сражение, эльфы бьются с чудовищами... Ужасными и прекрасными одновременно. Несколько мгновений он лежал, не вставая, прямо посреди поля боя, пытаясь прийти в себя.

"Интересно, а их можно приручить? — подумал он, глядя на существо, похожее на скорпиона, которое выпустило из своего хвоста струю кислоты, растворив несколько эльфов. — Как прекрасно!"

В следующий миг, он услышал знакомое рычание своей собаки... Так, по крайней мере, он ее называл, хотя, это был вовсе не пес. Поднявшись, Грайм увидел своего зверя или то, чем он стал. Его питомец превратился в нечто больших размеров, покрытое шипами и черной чешуей. Рядом со своим псом герцог увидел парящую тварь напоминающую иллитида, только с большим количеством рыбьих черт, которая заметив лорда, указала на него пальцем. Нечто, что когда-то был Васкелом, псом прошедший с Безымянным через многое, сразу же ринулось на своего бывшего хозяина, извергая пламя. Герцог в ответ применил свою магию и исчез.

«Так-так, братья демоны, вы мне нужны!»

После того, как Грайм отбежал в сторону пытаясь уворачиваться от всего вокруг, что убивало друг друга, он попытался призвать врока, чтобы тот унес его с поля боя, но как только демон появился перед лордом все повторилось. Исчадие стала менять свой лик, покрываясь чешуей и шипами, а то нечто, напоминающее иллитида, громко произнесла на инфернальном:

— Он теперь тоже мой!

Грайм снова исчез и рванул прочь, стараясь не попасть под удар остальных, кто бился вокруг. Поле боя было охвачено хаосом: ужасно — прекрасные создания бились с армией эльфов. Герцог никогда не видел столько шадар-каев в одном месте.

Он отбежал в сторону и заметил его... Огромного дракона, возвышающегося над полем боя. Тварь была настолько колоссальна, что лишь одна его голова и шея накрывали своей тенью почти все вокруг. Грайм никогда не лицезрел ничего подобного. Его охватил ужас и восторг, одновременно.

— Может предложить ему сменить сторону? — шепотом произнес он, рассматривая создание. — Мне бы в герцогстве не помешала такая зверушка! Сторожила бы мой дом и убивала неугодных.

Но тут Грайм заметил, что это создание собиралось вот-вот извергнуть пламя прямо на армии. Учитывая его размер, и знания герцога о драконах, эта тварь сожгла бы здесь все и вся, а он не хотел бы попасть в этот список.

Грайм, вопреки всем ожиданиям, побежал прямо на него, маневрируя между эльфами и неизвестными, решив, что лучшим укрытием будет оказаться под брюхом у дракона. И не прогадал, лишь он смог спастись в тот миг, когда поток огня выжег все.

Сатору смотрел на Лотари, эльфийку, почти такую же, как он, и его одолевали смешанные чувства.

Хотя цвет кожи и происхождение у них были разные, но служение кому-то не по своей воли было для них общей бедой. Он не хотел с ней биться, опять, но все шло именно к этому, но тут яркий свет ослепил его и волна энергии сбила с ног.

В следующий миг Сатору услышал звуки битвы. Он не мог видеть, как остальные, но чувствовал, что нечто массивное приближалось к нему. Некая тварь, вдвое больше кареты, с рогатой мордой, покрытой чешуей и шипами, собиралась схватить его своими клешнями и разорвать на куски. Из груди исчадия виднелись две маленькие рученки, которые держали пару кинжалов. Тварь была на глабрезу, но что-то в нем все же отличалось от других демонов, подобного вида.

Сатору успел увернуться от первого удара, но вторая конечность попала ему в грудь, отбросив в сторону. Он услышал, как тварь встаёт на дыбы, но тут же два клинка вышли у нее из горла, в мгновение остановив столь крепкое отродье. Чудовище рухнуло на землю, а с его спины спрыгнула Лотари, которая протянула руку Сатору, чтобы тот мог подняться. Эльф согласился.

Вокруг шло сражение. Шадар-каи отчаянно бились против исчадий, которых Сатору прежде не видел.

— Берегись! — прокричала Лотари и оттолкнула Сатору в сторону.

Когда он обернулся, то увидел, что создание, похожее на огромное насекомое, пробив плечо Лотари, своей конечностью, прибило ее к земле. Через мгновение из спины чудовища вылетело много маленьких жуков, которые тут же окружили Сатору, впиваясь в его кожу. Эльфу не оставалось больше ничего — он выпустил разряд молнии прямо в огромного жука, хотя мог и попасть по Лотари. После этого исчадие пошатнулось и исчезло. Оно очень быстро переместилось на эфирный план, оставив за собой магический след в виде воронки, наполненной призраками, которые разлетелись в разные стороны.

Оба эльфа — лесной и шадар-кайка с трудом могли стоять на ногах. И тут Сатору услышал рев, накрывающий своим звуком все вокруг.

— Это Дарагот, — ответила Лотари, опережая вопрос и медленно подходя к Сатору. — Он сейчас спалит все поле боя, чтобы не дать Истинным выбраться.

— Но мы же все умрем!

— Смерть, это не конец пути. Наша богиня возродит нас вновь, чтобы мы могли биться снова и снова. Только так мы можем следовать нашей судьбе.

Она протянула руку Сатору, посмотрев несколько мгновений на огромного дракона.

— Идём со мной, иначе твой путь окончится так!

Сатору замешкался на несколько мгновений, но после принял предложение Лотари.

— А у меня снова есть выбор?! — произнес он.

Лотари закрыла глаза и в следующий миг поток пламени накрыл всех кто был, не только убивая, но и даруя новую жизнь.