Ученик

Красная капля стекла с рассеченного лба до кончика носа и упала в лужу крови, расплывшуюся от тела убитого воина. Незнакомец в сером плаще с высоким воротником, частично прикрывающим от чужого взора его острые скулы, остановился возле мертвого. Он оглянулся и посмотрел назад в коридор, где лежали изувеченные тела остальных эльфийских воинов, убитых им ранее и на секунду перевел взгляд на свои окровавленные руки. Зеленые глаза мужчины на миг стали ярче, а и без того бледная кожа — еще светлее. Мужчина развернулся к железной двери дальше по коридору, а тела позади вдруг зашевелились.

— Фиар, Неифан, быстрее! — прокричал светловолосый эльф в золотистой робе, указывая на дверь. — Поднимайте Идис и несите ее к кругу! Я забаррикадирую дверь!

Два эльфа с темными волосами, облаченные в полулаты, подняли на ноги эльфийку с серебристыми волосами и потащили ее в сторону, прочь от железной двери. У девушки была рассечена щека, а нагрудник оказался вмят внутрь от сильного удара. Она едва ли могла дышать от боли, пронзающей все тело, и из последних сил держалась в сознании. В это время светловолосый заклинатель преобразовывал дверной порог, чтобы дверь нельзя было открыть.

Помещение, в котором находились эльфы, было большим круглым залом с куполообразным потолком, покрытым рисунками с изображением ужасных чудовищ, выползающих в мир из гигантского черного облака, возвышающегося высоко в небе над городом. В центре комнаты стоял алтарь, где можно было разглядеть старинный свиток, парящий в воздухе.

— Тэллис, активируй круг, мы закончим с дверью! — прокричал Фиар, положив соратницу на каменный пол.

Фиар и Неифан подбежали к двери и начали использовать свою магию, чтобы ее забаррикадировать, а в это время Тэллис произносил слова заклинания, чтобы активировать портал. Внезапно в дверь кто-то ударил, да так сильно, что звук эхом разнесся по всему залу. Воины замерли и сделали несколько шагов назад, выхватив мечи. Тэллис старался не отвлекаться и продолжал читать заклинания. Все на мгновение снова затихло.

Дверь с грохотом разлетелась на куски, поразив Неифан так, что он отлетел на десяток футов назад, едва живой. Фиар успел отскочить в сторону и первый увидел силуэт, скрываемый дымом, за которым последовал жуткий хрип. Из густого серого облака выскочили мертвые эльфийские воины, которые с жутким воем ринулись на своих еще живых соратников. Идис, едва пребывая в сознании, видела через пелену крови на своем лице, отрывки того, что творилось вокруг: как мертвые, выбираясь из коридора, ползли по полу, стенам и потолку; как Неифан так и не смог встать, разорванный упырями на куски; как Фиар, загнанный к алтарю, отбивался от нежити, что в итоге сразила его многочисленными ударами; и как Тэллис, отброшенный от круга, последний раз взглянул в глаза воительницы, перед тем как телепортировать ее прочь.

Он медленно зашел внутрь зала, перешагивая через мертвых. Взглянув на алтарь, незнакомец замер, а когда поднял голову и увидел рисунок на потолке, его лицо исказилось гримасой недовольства. Хрип и глухой кашель разнеслись по залу. Мужчина повернул голову и увидел, что среди мертвых был еще один живой — светловолосый эльф, в некогда золотистой робе, которая была вся испачкана в крови. Заклинатель сидел на полу, прижавшись спиной к стене, а из его живота торчал клинок. Эльф уже почти не обращал внимания на происходящее вокруг, поэтому заметил незнакомца лишь тогда, когда он навис над его телом.

— Боль, — прозвучал властный голос незнакомца, — помеха лишь для живых.

Это последнее, что слышал эльф, когда нить его жизни оборвалась. Его душа уже собиралась отправиться в иной мир, но ей помешали. Кто-то схватил ее мертвой хваткой и утянул обратно в царство живых, извратив темной магией. Эльф снова зашевелился и поднял голову вверх. Теперь же его голубые глаза стали полностью серыми, а плоть побледнела. Он слышал один голос у себя в голове, что перебивал даже его собственные мысли. Зов, что был сильнее всего на свете. Зов его нового господина, даровавшего ему второй шанс. Зов Нерулла.